"Entree Liberty kan redding zijn voor Britse GP", zegt BRDC

De British Racing Drivers’ Club, de eigenaar van Silverstone, heeft goede hoop dat de toekomst van de race veiliggesteld kan worden. Recentelijk liet voorzitter John Grant de leden weten dat de organisatie van de Grand Prix te duur is geworden. Daardoor overweegt de BRDC de ontsnappingsclausule te activeren waardoor de race vanaf 2019 niet meer gehouden hoeft te worden, ondanks het doorlopende contract tot 2026. De financiële risico’s zouden te groot zijn voor het legendarische circuit.

Toch is er hoop, zegt Grant in gesprek met onze zusterpublicatie Autosport: “Een aantal ontwikkelingen is in ons voordeel. De aanstaande komst van de nieuwe eigenaar van de F1 kan op middellange termijn nuttig zijn. Liberty lijkt sympathie te hebben voor ons standpunt. We moeten de economische balans weer herstellen. We bekijken diverse mogelijkheden en we zijn met allerlei partijen in gesprek.” 

Geld uit de publieke sector

Een mogelijkheid is dat er hulp gezocht wordt in de publieke sector: “Er zijn aantrekkelijke argumenten om publiek geld te gaan gebruiken, maar we begrijpen dat de F1 gezien wordt als een rijke sport. Misschien is een bepaalde vorm van publieke steun mogelijk.” Grant voegde toe dat, zelfs wanneer de BRDC de ontsnappingsclausule zou activeren, de toekomst van de Britse Grand Prix niet in gevaar hoeft te zijn: “We zien het niet als een einde wanneer wij de clausule zouden gebruiken. Het vormt eerder de basis voor verdere onderhandelingen. Het is wat ons betreft niet onherroepelijk.” 

Verkoop van Silverstone

De BRDC heeft de afgelopen maanden met diverse partijen gesproken over een verkoop van het circuit. Recente ontwikkelingen hebben de noodzaak verlaagd. De beslissing over het veiligstellen van de Grand Prix is op dit moment belangrijker. Grant is van mening dat de financiële positie van de BRDC nu sterker is vanwege de organisatie van een ronde van het World Rallycross Championship in 2018 en de komst van een Heritage Experience Museum: “We hebben geweldig veel steun gekregen van het Heritage Lottery Fund. Dat is een grote stap want het zou Silverstone per jaar een half miljoen bezoekers op moeten leveren. En dat versterkt onze business case voor de komst van een hotel, iets dat we al jaren op ons verlanglijst hebben staan. Het algemene gevoel is optimistischer. De druk om Silverstone te verkopen is nu minder hoog.”