Opnieuw herschrijft Antonelli de recordboeken: Voorbij aan Senna en Schumacher

Alsof ze op audiëntie gingen bij de paus, zo dromden de Formule 1-coureurs zondag vlak na afloop van de Grand Prix van Miami samen om Andrea Kimi Antonelli te feliciteren met zijn derde overwinning in de Formule 1 op rij.

En terecht, want de nog steeds pas 19-jarige Italiaan schreef op het Miami International Autodrome opnieuw F1-geschiedenis. Dit keer betrof het een statistiek waarvan hijzelf het bestaan niet eens afwist.

Antonelli is de eerste coureur in de 76-jarige geschiedenis van de koningsklasse die zijn eerste drie polepositions op rij heeft weten om te zetten in drie overwinningen op rij.

"Dat is een coole statistiek", reageerde Antonelli na de Grand Prix van Miami toen hij met dit opmerkelijke weetje werd  geconfronteerd. "Ik wist dat helemaal niet. Maar eerlijk gezegd wil ik er niet te veel over nadenken. Ik probeer gewoon van het moment te genieten. Maar ja, wel cool!"

Zijn eerste poleposition pakte Antonelli anderhalve maand geleden tijdens de Grand Prix van China, waarna hij een dag later ook zijn eerste overwinning boekte. Vervolgens zette hij die lijn door met pole en winst in Japan en opnieuw pole en winst in Miami. Na vier raceweekenden in 2026 gaat hij overtuigend aan de leiding in het kampioenschap en geldt hij als serieuze titelkandidaat.

Wat zegt de statistiek?

Statistisch gezien is Antonelli’s prestatie op meerdere vlakken een goed voorteken. Voor hem behaalden alleen Ayrton Senna (1985, Lotus) en Michael Schumacher (1994, Benetton) hun eerste drie polepositions in de Formule 1 op rij. Beiden werden later meervoudig wereldkampioen, waarbij Schumacher zijn eerste titel zelfs datzelfde jaar pakte.

Wat Senna en Schumacher echter niet lukte, was het winnen van hun eerste drie Grands Prix op rij. Dat presteerden alleen Damon Hill en Mika Häkkinen. De Engelsman deed dat net als Antonelli in zijn tweede F1-seizoen (1993) in Hongarije, België en Italië. Häkkinen had wat langer nodig, namelijk zeven seizoenen (eind 1997 en begin 1998): Europa, BraziIië en Argentinië).

Beide coureurs werden later ook wereldkampioen: Hill in 1996, Häkkinen in 1998 en 1999.

Wolff tempert verwachtingen

Dat slechts een handvol coureurs voor Antonelli vergelijkbare prestaties neerzette – en later in hun carrières allemaal grote successen boekten – zal vooral Toto Wolff sterken in zijn keuze. Hij haalde Antonelli al op jonge leeftijd naar het fabrieksteam van Mercedes, een beslissing die zich nu al uitbetaalt in diens tweede seizoen.

Toch probeerde Wolff na de race in Miami de verwachtingen te temperen. "Hopelijk kan Kimi deze lijn doortrekken. Het belangrijkste is dat we nu niet naast onze schoenen gaan lopen", zei hij tegen Sky Sports.

De resultaten stemmen hem echter optimistisch: "Kimi heeft de snelheid. Nu komt daar ook ervaring bij. Ik denk dat we het hier hebben over veel succes in de toekomst."