Leclerc emotioneel na eerste zege: "Ik draag deze op aan Hubert"

Het winnen van een eerste Formule 1-race is normaliter een moment voor ongelimiteerde vreugde. Maar niet tijdens dit inktzwarte weekend op Spa. Natuurlijk was Leclerc blij met de eerste zegetocht, maar zijn boordradio en juichgebaren na afloop - het vingertje naar de hemel - spraken boekdelen. Ze maakten meteen duidelijk waar de gedachten van Leclerc na afloop heengingen. "Aan de ene kant heb ik mijn jongensdroom gerealiseerd, maar aan de andere kant is het sinds gisteren heel moeilijk geweest", duidt Leclerc tijdens de podiuminterviews op het noodlottige ongeval van Hubert.

"We hebben een vriend verloren en dat maakt het heel lastig in deze situatie. Ik wil deze overwinning daarom graag aan hem opdragen", vervolgt de Ferrari-coureur met een mooi gebaar. "Wij zijn samen opgegroeid, mijn eerste race was zelfs samen met Anthoine. Op jonge leeftijd raceten we altijd samen, ook met Pierre [Gasly] en Esteban [Ocon] erbij. Het is dus gewoon verschrikkelijk wat er gisteren is gebeurd. Ik kan daardoor niet volop van mijn eerste overwinning genieten, maar het vormt zeker een herinnering die ik voor altijd bij me zal houden."

Leclerc toonde zich met andere woorden geëmotioneerd na afloop, maar bleef op het asfalt zelf lovenswaardig kalm. Zo hield hij de opstomende Hamilton in de slotfase op afdoende afstand. "Het einde van de race was zeker niet makkelijk, Hamilton kwam snel dichterbij. Hij voerde de druk ook wat op, maar ik ben erg blij dat ik hem achter me heb kunnen houden." Het bandenmanagement speelde daar volgens de Monegask een cruciale rol in. "Ik heb de banden ditmaal beter kunnen managen dan in Boedapest. Al met al is het qua prestaties dus een goed weekend geweest, met pole-position en mijn eerste overwinning. Daar moeten we op zich blij mee zijn."