Eindrapport Sebastian Vettel: Ferrari-kopman is voorbijgestreefd

Sebastian Vettel in het Formule 1-seizoen 2019:

Positie in het wereldkampioenschap: 5
Aantal WK-punten: 264
Beste startplaats: pole-position (Canada en Japan)
Beste resultaat: overwinning (Singapore)

Rapportcijfer: 6,8*

In 2014 moest Vettel voor het laatst het onderspit delven in een rechtstreeks duel. Daniel Ricciardo nam gaandeweg de overhand, versloeg de toen regerend wereldkampioen en leidde zo het vertrek van 'Seb' in. Vertrekken deed Vettel ditmaal niet (waar moet hij ook heen), maar voor de rest zijn de situaties vergelijkbaar. Zo gaf Leclerc in de eerste fase van het seizoen nog vaak iets toe op zijn meer ervaren teamgenoot, maar nam hij gaandeweg het commando over.

Het betekende onder meer dat Leclerc de eerste seizoenszege binnensleepte en Ferrari ook de felbegeerde triomf op Monza schonk. Vettel moest het allemaal met lede ogen aanzien. In Canada dacht hij de Scuderia juist een eerste zege van het jaar te schenken, maar daar stak de wedstrijdleiding tamelijk pietluttig een stokje voor. De bekende scene met de bordjes was het fraaie gevolg.

Tekst gaat verder onder de video:

De dubbele zege van Leclerc leek even de knock-out voor Vettel in Italiaanse dienst te zien. Maar juist daardoor verdient de Duitser ook wel enige lof. Hij liet het hoofd geen minuut zakken en vocht vastberaden terug. Met de zege in Singapore kreeg hij loon naar werken. De emotie en opluchting na afloop zeiden alles: Leclerc zat inmiddels in het hoofd bij de man uit Heppenheim. Het was eigenlijk dezelfde emotie die we ook in Duitsland zagen. In een prachtrace reed Vettel vanaf de laatste rij naar P2, nota bene op de plek waar hij vorig jaar het momentum (en misschien wel de titel) vergooide. Zo heeft Vettel op meerdere momenten veerkracht getoond en zijn gram gehaald.

Dit neemt niet weg dat het seizoen voor Vettel al met al teleurstellend is verlopen. Of mislukt zoals hij het zelf noemt. "Als individu kan ik, of nee, moet ik het beter doen. Het was geen goed jaar van mijn kant", verkondigde hij na de seizoensfinale in Abu Dhabi. En wie de kale cijfers eens bekijkt, kan dat best begrijpen. Minder zeges dan Leclerc, minder podia, minder punten en verslagen in het kwalificatieduel. De balans is met andere woorden volledig gekanteld in het voordeel van de jonge hond. Knappe jongen die dat nog omdraait. Vettel lijkt nog niet van plan om het bijltje erbij neer te gooien en dat zou ook doodzonde voor de sport zijn, maar de voormalig 'Weltmeister' heeft in ieder geval werk aan de winkel. Zoveel heeft 2019 wel duidelijk gemaakt.

*Het rapportcijfer is het gemiddelde van de beoordeling van de vier Formule 1-redacteuren van Motorsport.com Nederland.

Erwin Jaeggi: 7,0
Filip Cleeren: 6,5
Ronald Vording: 6,5
Mark Bremer: 7,0