Eindrapport Racing Point Force India: Keurig herstel na overname

Racing Point Force India in het seizoen 2018:

Positie in het constructeurskampioenschap: 7
Aantal WK-punten: 52
Beste resultaat: 3e plaats (Azerbeidzjan, Sergio Perez)

Rapportcijfer: 7,6*

Hoewel het gat richting de topteams groot was, presteerde Force India de afgelopen jaren ver boven haar eigen stand. Met zowat het kleinste budget van de hele Formule 1-grid werd de Brits-Indiase formatie maar liefst twee seizoenen op rij vierde in het constructeurskampioenschap. Datzelfde resultaat zat er in 2018 niet opnieuw in, maar de renstal bevindt zich aan het eind van dit seizoen wel in rustiger vaarwater.

Het beste nieuws rond Force India het afgelopen seizoen was de overname van het team door een consortium rond Lawrence Stroll. Het team kwam daarmee in Canadese handen na jaren onzekerheid rond de persoon van Vijay Mallya. De excentrieke Indiër raakte meer dan eens in opspraak, kwam in aanraking met justitie en kon maar bij een beperkt aantal races aanwezig zijn vanwege de vervolging die hem nog altijd boven het hoofd hangt.

Gedurende de zomerstop was de overname in kannen en kruiken, in België boog men zich over de laatste details. De investeerders kochten alle bezittingen van het in Silverstone gevestigde team, behalve het startbewijs. Als gevolg daarvan moest het team na de zomerstop met een schone lei beginnen. De coureurs mochten de punten, die ze in de eerste seizoenshelft gehaald hadden, meenemen.

Force India schopte het in de laatste fase van het seizoen nog tot de zevende plaats bij de constructeurs en dat is een bijzonder knappe prestatie. Dat het teleurstellende Williams verslagen werd mag geen wonder heten, maar dat het team McLaren en Toro Rosso nog verschalkte, is knap. Racing Point Force India, zoals het team na de overname door het leven ging, snelde in de vertrouwde roze-wit-blauwe kleurstelling over het circuit.

Is men bij Force India tevreden met de zevende plaats? In principe wel. Toch spotte de nieuwe teambaas Otmar Szafnauer ook een aantal schoonheidsfoutjes waardoor het team nog gewoon als zesde had kunnen eindigen. Na uitstekende resultaten in België en Italië scoorde het team in Singapore een dubbele uitvalbeurt en vervolgens kreeg Esteban Ocon in de Verenigde Staten nog een diskwalificatie aan zijn broek omdat hij meer brandstof gebruikt had dan de toegestane hoeveelheid. De Fransman, die kind van de rekening werd en na dit seizoen geen zitje meer heeft, scoorde na die bewuste race geen punten meer voor het team. In Brazilië en Abu Dhabi deed Sergio Perez, die ook komend seizoen voor het team uitkomt, zijn uiterste best, maar het team bleef steken op de zevende plaats.

*De rapportcijfers zijn het gemiddelde van de beoordeling van onze vijf Formule 1-redacteuren van nl.motorsport.com.

Erwin Jaeggi: 7,3
Filip Cleeren: 7,5
Rahied Ishaak: 7,5
Ronald Vording: 6,5
Casper Bekking: 9,0