Eindrapport Mercedes: Flink uitgedaagd, maar weer de beste

Mercedes in het seizoen 2018:

Positie in het constructeurskampioenschap: 1
Aantal WK-punten: 655
Beste resultaat: overwinning (Azerbeidzjan, Spanje, Frankrijk, Duitsland, Hongarije, Italië, Singapore, Rusland, Japan, Brazilië, Abu Dhabi)

Rapportcijfer: 8,6*

Net als in de voorgaande vier jaar met de hybride motoren heeft Mercedes beide wereldtitels veroverd. Daar moest het wel keihard voor werken. De tegenstand van Ferrari was groter dan ooit in dit tijdperk, terwijl in de begin- en eindfase van het jaar ook Red Bull om de winst kon meedoen.

Dat Mercedes niet meer zo dominant is als in de afgelopen jaren - al kreeg het vorig seizoen ook al behoorlijke tegenstand van Ferrari - mag natuurlijk geen verwijt zijn. Als nummer één heb je nou eenmaal minder ruimte voor progressie dan de achtervolgers - op een gegeven moment heb je de limiet immers bereikt.

Wat Mercedes wel te verwijten valt, is dat de betrouwbaarheid voor de zomerstop wat tegenviel (dubbele uitvalbeurt in Oostenrijk, hydraulisch probleem voor Lewis Hamilton in de kwalificatie in Duitsland), dat de F1 W09 EQ Power+ meermaals problemen had met de banden en dat het strategisch gezien enkele fouten heeft gemaakt. In Australië kostte een rekenfout tijdens een Virtual Safety Car-fase Hamilton de winst, in China maakte het (net als Ferrari) de foute keuze door geen pitstop te maken tijdens de Safety Car-fase en in Oostenrijk zag Hamilton voor zijn uitvalbeurt al dat zijn zegekansen waren vervlogen doordat hij in tegenstelling tot de Ferrari’s en Red Bulls niet naar binnen werd gehaald tijdens een VSC.

Het zijn echter niet meer dan smetjes op het seizoen van Mercedes gebleken. In de eerste seizoenshelft was het stuivertje wisselen met Ferrari, maar na de zomerstop trok Mercedes aan het langste eind in de ontwikkelingsrace. In België was het vanuit het oogpunt van de Silberpfeile nog pijnlijk hoe Hamilton op Kemmel Straight werd gepasseerd door Sebastian Vettel, maar voor de daaropvolgende Grands Prix sloeg Mercedes ijzersterk terug en met haar updates stelde het de vijfde ‘dubbel’ op rij veilig.

*De rapportcijfers zijn het gemiddelde van de beoordeling van onze vijf Formule 1-redacteuren van nl.motorsport.com.

Erwin Jaeggi: 8,5
Filip Cleeren: 9,0
Rahied Ishaak: 8,0
Ronald Vording: 8,5
Casper Bekking: 9,0