Special feature

Eindrapport Esteban Ocon: Kind van de rekening

Het Formule 1-seizoen is afgelopen en dat betekent dat de balans opgemaakt kan worden na een bij vlagen spectaculair seizoen. Ook Esteban Ocon komt aan bod, de coureur die een schitterende toekomst tegemoet leek te gaan maar toch het kind van de rekening werd.

Esteban Ocon in het Formule 1-seizoen 2018:

Positie in het wereldkampioenschap: 12e
Aantal WK-punten: 49 punten
Beste startplaats: 3^e(België)
Beste resultaat: 6e plaats (Monaco, Oostenrijk, België, Italië)

Rapportcijfer: 7,0*

Esteban Ocon gaat in 2018 de boeken in als het kind van de rekening. Leek de Fransman voor 2018 nog een toekomst als wereldkampioen tegemoet te gaan, voor 2019 zit hij opeens zonder een F1-zitje. Hij moet zich schikken in een rol als reserve bij zijn werkgever Mercedes. Toto Wolff en de zijnen vonden geen mogelijkheid om een zitje voor Ocon te kopen en dus staat de rijder aan de zijlijn.

Het moet gezegd, na een indrukwekkend debuutseizoen werd er veel verwacht van Ocon. De problemen met het Force India-chassis zorgden er echter voor dat die verwachtingen aan het begin van het seizoen niet ingelast werden. Tijdens de eerste vijf races van het seizoen pakte hij slechts een punt. In Azerbeidzjan was Ocon op koers naar een sterk resultaat tot een aanrijding met Kimi Raikkonen ervoor zorgde dat hij ook die dag in mineur eindigde. De doorbraak volgde in Monaco waar hij met de zesde plaats in het juiste spoor kwam.

Wat volgde was een ijzersterke fase van negen races waarin hij maar liefst zeven keer punten scoorde. Vier races daarvan was hij 'best of the rest' op de zesde plaats. Op dat moment kreeg de coureur ook door dat zijn F1-carrière er wellicht voorlopig op zou zitten en werden de prestaties iets minder. Het begon allemaal met een clash in de eerste ronde van de Grand Prix van Singapore.

Ocon probeerde teamgenoot Sergio Perez in de lastige eerste bochtencombinatie te grazen te nemen, maar eindigde zijn race geen honderd meter later in de muur. Het was het niet eerste akkefietje tussen de beide rijders, opnieuw kwam de teamleiding tussen beiden en werden er strengere teamorders ingesteld. Ondanks dat Ocon niet de indruk maakte bezig te zijn aan zijn - voorlopig - laatste seizoen, schopte hij het in de laatste zeven races van het seizoen nog maar twee keer tot de punten. Met twee negende plaatsen in Rusland en Japan kwam hij tot een totaal van 49 WK-punten, dertien minder dan Perez.

De echte controverse kwam pas door de clash met voormalig F3-rivaal Max Verstappen tijdens de Grand Prix van Brazilië. Ocon wilde zich ontdoen van een ronde achterstand, maar tikte daarbij Verstappen – op dat moment leider in de wedstrijd – rond en beschadigde zelf ook zijn wagen. Hoewel de gefrustreerde Nederlander hem later bij de weging nog opzocht en Ocon daarbij fysiek te lijf ging, had de Fransman verstandiger moeten zijn en heeft hij zichzelf geen dienst bewezen met de acties aan het adres van Verstappen.

*De rapportcijfers zijn het gemiddelde van de beoordeling van onze vijf Formule 1-redacteuren van nl.motorsport.com.

Erwin Jaeggi: 7,2
Filip Cleeren: 7,0
Rahied Ishaak: 7,5
Ronald Vording: 6,5
Casper Bekking: 6,5