On This Day: De eerste overwinning van Red Bull Racing

In 2009 was alles anders dan het jaar ervoor. Brawn GP was met de dubbele diffuser en KERS het snelste team onder de nieuwe regels. De eerste twee wedstrijden van het jaar werden gedomineerd door Jenson Button. Red Bull Racing was zonder deze innovatieve middelen ook behoorlijk rap. McLaren en met name Ferrari lieten het afweten. Lewis Hamilton, Felipe Massa en Kimi Raikkonen stonden na de eerste twee wedstrijden nog op nul punten.

In China was het op zaterdag raak voor Sebastian Vettel. Hij pakte zijn tweede pole-position en daarmee de eerste voor het team van Red Bull. Fernando Alonso mocht als tweede plaatsnemen op de grid, voor Mark Webber, Rubens Barrichello en Jenson Button. De race startte wegens hevige regenval achter de safety car. Alonso maakte zijn pitstop net voordat Bernd Mayländer de Mercedes AMG naar binnen stuurde en verloor daarvoor veel plekken. Lewis Hamilton vond een aardig tempo, maar hij verslikte zich en spinde. Even later klapte BMW-coureur Robert Kubica in de laatste bocht vol op de achterkant van Jarno Trulli. De Italiaan raakte zijn achtervleugel kwijt. "Dit was geen goede dag voor mij. De condities waren erg zwaar, en er waren veel plassen. Nadat de safety car naar binnen ging, maakte ik een goede start en in de eerste ronden van de race was mijn snelheid in orde. Daarna had ik steeds minder grip en snelheid en ik verloor veel terrein", vertelde Trulli over zijn race. "In de zeventiende ronde voelde ik een harde klap van achteren en ik verloor mijn achtervleugel. Ik wist de pitstraat nog te bereiken, maar de schade was te groot om door te gaan.” Kubica kwam direct en voor het team onverwacht naar binnen. Toen de Pool aan kwam rijden vroeg zijn engineer over de boardradio maar even waarom hij eigenlijk de pits binnen reed, maar toen de wagen door het gordijn aan regen tevoorschijn kwam was wel duidelijk dat er iets van een voorvleugel miste.

Bijna exit Vettel

Achter de daaropvolgende safety car reed Toro Rosso-piloot Sébastien Buemi achter op de wagen van Vettel. De schrik was groot, maar de Duitser kon door. Op dezelfde plek viel eventjes later de Ferrari van Felipe Massa stil. De Braziliaan scoorde wederom geen punten. Toen de baan weer vrijgegeven was schoot Nelson Piquet er in de Renault af en werd het stuivertje wisselen tussen Button en Webber. Om en om gleden ze even van de ideale lijn maar na een mooie strijd pakte Webber de tweede plaats. Vettel maakte daarna zijn laatste pitstop, om als derde weer terug te komen op de baan. Even later pakte hij Button voor plek twee en na de pitstop van Webber lag de Duitser weer aan kop. Ondertussen waren er nog de nodige incidentjes. Nico Rosberg schoot rechtdoor, Hamilton spinde nogmaals en Adrian Sutil vouwde zijn Force India professioneel op. Het was een harde klap, maar de Duitser bleef ongedeerd.

Vooraan ging alles perfect voor Sebastian Vettel en Red Bull Racing. De Duitser won de wedstrijd en pakte de eerste overwinning ooit voor Red Bull Racing. Mark Webber vergrootte het feest door er een 1-2 van te maken."Nadat de race echt van start was gegaan, moesten we snel een gat zien te slaan naar de rest van het veld, gezien onze strategie", vertelde Vettel. "Gelukkig lukte dat. We hadden in de race nog wel veel last van aquaplaning. Soms wist ik de auto nog maar net op de baan te houden. Vooral de laatste bocht was een probleem. Die loopt een beetje af en daar stroomde het water echt naar beneden. Je moest in die bocht erg uitkijken bij het remmen en het terugschakelen. Ik ben erg blij dat ik opnieuw een race heb weten te winnen. En weer was het in de regen. Het mag van mij wel vaker regenen", lachte de Duitser, die het jaar ervoor zijn eerste zege pakte in een Toro Rosso op het drijfnatte Monza. Jenson Button werd derde en pakte wederom een podium voor Brawn. Teamgenoot Barrichello werd vierde, voor beide McLarens.