Eerste podium vol kampioenen in negentien jaar

De Grand Prix van Canada van dit jaar was een bijzondere. Niet alleen was het de eerste race van het seizoen waar Red Bull geen pole-position behaalde of de race waarin banden een heel duidelijke rol speelden in het raceverloop. Het was ook de race waarbij na afloop drie wereldkampioenen op het podium stonden. De laatste keer dat dit gebeurde was tijdens de openingsrace van 1991, in de Verenigde Staten.

[img,70181,right,Podium van Australië in 2007]Dat het alweer zo lang geleden is dat er drie kampioenen op het podium stonden, toont wel aan hoe uniek zo'n gebeurtenis is. In de meeste jaren sinds 1991 waren er überhaupt maar weinig seizoenen waarin er meer dan twee wereldkampioenen meereden. Vorig seizoen was dat nog wel het geval, met Lewis Hamilton, Fernando Alonso en Kimi Raikkonen, maar zij deelden nooit samen het podium. In 2007 gebeurde dat wel een paar keer, maar Raikkonen noch Hamilton was toen al kampioen.

Het seizoen 1991 ging van start met de kampioenen Ayrton Senna bij McLaren, Nelson Piquet bij Benetton en Alain Prost bij Ferrari. Qua toekomstige wereldkampioenen was het ook geen slecht jaar: Nigel Mansell reed voor Williams, Mika Hakkinen maakte zijn debuut voor Lotus en later in het seizoen stapte Michael Schumacher in bij Jordan.

[img,156604,left,Start van de race in Phoenix]Voor de eerste race van het seizoen, op het stratencircuit van Phoenix, kwalificeerde Senna zich op pole-position, met een voorsprong van meer dan een seconde op voormalig teamgenoot Prost. Piquet reed de vijfde tijd, achter Riccardo Patrese en Mansell.

Net als tegenwoordig werd er tijdens de races niet bijgetankt, met als verschil dat men destijds geen verschillende bandencompounds hoefde te gebruiken. Piquet, die op Pirelli-banden reed, besloot om helemaal niet te stoppen en reed de hele race uit op hetzelfde rubber. Na een slechte start lag hij zevende, maar de coureurs voor hem kwamen wel binnen, of vielen uit met technische problemen.

[img,156605,right,Podium in Phoenix]Terwijl Senna een dominante zege van start tot finish binnenhengelde, moest Prost na een bandenstop een inhaalrace rijden. Hij knokte zich terug tot de tweede plek, terwijl Piquet profiteerde van zijn strategie en de derde plaats behaalde. Zo stonden de wereldkampioenen van 1981, 1983 en 1987 (Piquet), 1985, 1986 en 1989 (Prost) en 1988 en 1990 (Senna) op het podium. Prost en Senna pakten er later nog een titel bij: Senna nog in 1991, Prost twee jaar later.

Negentien jaar heeft het geduurd, maar Hamilton (2008), Button (2009) en Alonso (2005 en 2006) hebben er na een boeiende race voor gezorgd dat het podium weer geheel uit kampioenen bestond. Het is niet ondenkbaar dat we dat nog vaker zullen terugzien dit jaar.

Een overzicht van alle 'kampioenenpodia' uit de Formule 1:

Engeland 1953: Alberto Ascari, Juan Manuel Fangio, Nino Farina

Zuid-Afrika 1965: Jim Clark, John Surtees, Graham Hill

Engeland 1965: Jim Clark, Graham Hill, John Surtees

Nederland 1966: Jack Brabham, Graham Hill, Jack Clark

Italië 1967: John Surtees, Jack Brabham, Jim Clark

Mexico 1967: Jim Clark, Jack Brabham, Denny Hulme *

Zuid-Afrika 1970: Jack Brabham, Denny Hulme, Jackie Stewart

Brazilië 1973: Emerson Fittipaldi, Jackie Stewart, Denny Hulme

Australië 1988: Alain Prost, Ayrton Senna, Nelson Piquet 

VS 1991: Ayrton Senna, Alain Prost, Nelson Piquet

Canada 2010: Lewis Hamilton, Jenson Button, Fernando Alonso