Eerste Formule 1-test van 2016 van start op Paul Ricard

De auto's voor het nieuwe seizoen worden nog niet gebruikt en slechts drie teams komen in actie op een kunstmatig nat circuit, maar toch: de eerste officiële testsessie in de Formule 1 van 2016 is een feit. Op het circuit van Paul Ricard werkt Pirelli maandag en dinsdag aan de ontwikkeling van de regenbanden.

Voor de regenbandentest wordt het circuit van Paul Ricard onder water gezet. Dat is ook nodig, want uit de hemel zal het water niet komen. De verwachting is dat het de komende dagen droog blijft, met temperaturen tussen de acht en dertien graden Celcius. Pirelli kan dus, door middel van de waterinstallaties langs de baan, zelf bepalen hoe nat het circuit wordt. Dat is belangrijk om de regenband te kunnen ontwikkelen, benadrukte directeur Paul Hembery onlangs bij GPUpdate.net. "Je kan je voorstellen dat de regenband één van de moeilijkere aspecten is van bandenontwikkeling, omdat het enorm afhankelijk is van het oppervlak waarop je rijdt, de regen en de conditie van het asfalt. Er zijn veel variabelen. Om dan op één van de weinige circuits te rijden waar je tot op zekere hoogte zelf in de hand hebt hoe nat het is, is cruciaal om testwerk te verrichten."

Ferrari, Red Bull Racing en McLaren zijn aanwezig op Paul Ricard, waar in 1990 voor het laatst een Formule 1-race gehouden werd. Ferrari en Red Bull Racing laten racecoureurs Sebastian Vettel, Kimi Raikkonen, Daniel Ricciardo en Daniil Kvyat ieder een dagje rijden, bij McLaren neemt reservecoureur Stoffel Vandoorne beide dagen plaats in de bolide. Op maandag en dinsdag wordt er gereden van 9.00 tot 17.00 uur.

Na de regenbandentest gaat het vizier op de eerste collectieve test van deze winter, vanaf 22 februari op het Circuit de Catalunya. Daar mogen alle teams in actie komen en zullen de meeste 2016-auto's voor het eerst te zien en te horen zijn. Deze vierdaagse test eindigt op donderdag 25 februari, een week later staat op hetzelfde circuit de tweede en laatste wintertest op het programma. Deze is van dinsdag 1 tot en met vrijdag 4 maart.

Over een kleine acht weken, op zondag 20 maart, vindt de eerste Grand Prix van het nieuwe jaar plaats.