Eerste Duitse Grand Prix-overwinning voor Vettel

Sebastian Vettel heeft voor het eerst in zijn carrière de Grand Prix van Duitsland gewonnen. De regerend wereldkampioen greep de leiding bij de start en slaagde er in de slotfase van de race in Kimi Raikkonen achter zich te houden. Romain Grosjean kwam vlak voor Fernando Alonso als derde aan de finish. Giedo van der Garde stuurde zijn Caterham als achttiende over de eindstreep.

Na vier klapbanden tijdens de Britse Grand Prix en de dreiging dat de coureurs zich terug zouden trekken uit de race op de Nürburgring als er zich dit weekend nog meer problemen zouden voordoen met de banden, bleef al het rubber dit keer gewoon heel, al trok in Duitsland een band om een andere reden de aandacht. Tijdens de eerste serie pitstops werd Mark Webber weggestuurd terwijl zijn rechter achterwiel nog niet goed vast zat. De band raakte los van de auto en stuiterde verderop in de pitstraat tegen een cameraman, die naar het ziekenhuis moest worden gebracht. Webber kon terug worden geduwd en zijn weg vervolgen, maar viel door het incident wel terug naar de laatste positie, waarna hij een drukke middag voor de boeg had.

De start was voor Vettel. De Duitser ging polesitter Lewis Hamilton aan de rechterkant voorbij, terwijl Webber de Mercedes aan de linkerkant passeerde. Hamilton viel zo terug naar de derde positie, Raikkonen en Grosjean sloten aan op de vierde en vijfde plek. Na een handvol ronden moesten de coureurs vooraan naar de pits om hun zachte banden in te wisselen voor de medium exemplaren, waarbij het voor Webber dus mis ging. Grosjean kon als langste door op het zachte rubber en was daarmee de grote winnaar na de eerste pitstops. De Fransman kwam tweede te liggen, achter Vettel, terwijl Hamilton worstelde met zijn banden en als een van de eersten terug naar de pits moest voor een tweede bandenwissel.

Niet lang na diens tweede pitstop werd de safety car naar buiten geroepen voor een opmerkelijk moment bij Jules Bianchi. De motor van de Fransman plofte, waarna hij zijn Marussia aan de kant parkeerde. Die rolde vervolgens terug het circuit op om aan de andere kant van de baan tot stilstand te komen. Het merendeel van het veld greep dit moment aan voor een tweede pitstop. Bij de herstart behield Vettel de leiding, voor Grosjean, Raikkonen en Alonso, waarna de race een strategisch spel werd.

Grosjean maakte na veertig ronden als eerste van de mannen vooraan een derde pitstop en vervolgde zijn weg op de mediums, waarna Vettel een ronde later hetzelfde deed en voor de Lotus-coureur terugkeerde op de baan. Raikkonen ging ondertussen langer door en even leek het erop dat hij een poging zou doen om de race op zijn huidige setje uit te rijden, maar tien ronden voor het einde verscheen hij samen met Alonso toch nog in de pits om naar de softs over te stappen, waarop beide coureurs in de slotfase van de race nog flink in de aanval konden gaan.

De pitstops van Raikkonen en Alonso betekenden dat Vettel en Grosjean weer eerste en tweede kwamen te liggen, maar het duurde niet lang voordat Raikkonen het gat naar zijn teamgenoot had gedicht en Grosjean de opdracht kreeg de Fin erlangs te laten. Raikkonen slaagde er ook in naar de achterkant van Vettel te rijden, maar zijn zachte banden waren daarna te versleten om nog een inhaalactie te kunnen wagen. Vettel won zo voor Raikkonen, terwijl Grosjean Alonso nog net achter zich hield voor de derde plaats. Bij Mercedes kunnen ze zich weer achter de oren krabben, na een vierde plek voor Hamilton, terwijl Jenson Button, Mark Webber, Sergio Perez, Nico Rosberg en Nico Hülkenberg de laatste punten verdeelden in Duitsland.

Giedo van der Garde had een goede start waarbij hij van de twintigste naar de achttiende plek ging, waarna hij tijdens de eerste ronde ook nog Jean-Eric Vergne kon passeren. De Nederlander leek vervolgens ook op die positie te gaan finishen, maar werd in de slotronden nog voorbij gereden door Caterham-teamgenoot Charles Pic. Van der Garde eindigde zo als achttiende, waarmee hij voorlaatste was.

Over drie weken is de volgende race, in Hongarije.