"Echte 2018-McLaren komt pas in Spanje", bevestigt Boullier

De formatie uit Woking stapte vorig jaar pas laat over van Honda- naar Renault-motoren, waardoor het ontwerp van de wagen aangepast moest worden. Ook de wintertests verliepen niet geheel vlekkeloos. Door deze veranderingen loopt het team achter op het ontwikkelingsschema. Momenteel moeten Fernando Alonso en Stoffel Vandoorne het doen met een veredelde 2017-bolide. Pas in Spanje volgt de definitieve wagen voor de rest van het jaar.

“Het 2018-model komt in Barcelona, en uiteraard hopen we dat de auto voldoet aan de verwachtingen”, zei Boullier in gesprek met Motorsport.com. “De wagen waarmee we nu rijden is volgens plan, het is niet zo dat we daardoor onze [prestatie] doelen missen. Wel hebben we de planningsdoelen gemist. Dat houdt in dat de auto die in Melbourne had moeten staan, pas in Barcelona komt. We rijden dus nu met een evolutie van de wagen van vorig jaar en niet met de nieuwe bolide.” 

De Fransman erkent dat het frustrerend is om in de eerste vier races zo beperkt te zijn door het materiaal: “Ja, maar het is niet anders. We wisten dit van tevoren, we moeten er gewoon het beste van maken. Tot op heden zijn we opportunistisch geweest. We hebben de kansen gepakt en zo veel mogelijk punten gescoord. Het is gewoon frustrerend dat onze racesnelheid zo goed is, maar dat we nog niet in staat zijn om die snelheid aan te spreken in de kwalificatie.”

McLaren slaagde er in de eerste races van dit seizoen nog niet in om zich in de top-tien te kwalificeren, maar pakte wel elke race punten. Daardoor staat het na China op de vierde plaats bij de constructeurs.

Met medewerking van F1-verslaggever Adam Cooper