Ecclestone wijst Verstappen aan als zijn favoriete jonge coureur

“Max Verstappen”, antwoordde Ecclestone in een interview met het Duitse Sport Bild op de vraag wie zijn favoriete jonge coureur is. “Hij is een toekomstig wereldkampioen. Een jongen die nergens bang voor is en er zo nu en dan zelfs niet voor schuwt om zijn mening te laten horen. Hij probeert races te winnen. En hij is waarschijnlijk beter in staat om met een auto op de limiet te rijden dan veel anderen. En dat is waar het in het racen om draait.”

Of het team van Red Bull hem dit jaar een auto kan geven, waarmee hij om de titel mee kan doen, betwijfelt Ecclestone. “Bij Red Bull denken ze dat ze Mercedes met betere aerodynamica kunnen verslaan. Ik ben daar echter nog niet zo zeker van. Mercedes heeft nog steeds een grote voorsprong op het gebied van de motor. Om die reden moeten we zo snel mogelijk nieuwe regels voor de motoren introduceren”, aldus Ecclestone, die graag afscheid zou nemen van de hybridemotor. “Jean Todt [de president van de internationale autosportfederatie FIA] denkt dat ze de tijdgeest vertegenwoordigen. Dat mag dan wel zo zijn voor normale straatauto’s, maar in de Formule 1 willen mensen graag iets speciaals zien. Ze willen luide, krachtige motoren die alleen door de beste coureurs ter wereld in bedwang kunnen worden gehouden. Je wil professionele voetballers toch ook geen orthopedische schoenen laten dragen, alleen maar omdat dat type schoenen tegenwoordig in de mode is, of wel soms?”

'Alles moet anders'

Ecclestone pleit voor meer grote veranderingen in de Formule 1. “De regels moeten worden veranderd. Allemaal. Ze zijn veel te gecompliceerd", meent hij. "We zitten in de entertainmentinudustrie. Maar hoe kunnen we nou mensen entertainen als het publiek er helemaal niets meer van snapt? Zelfs de coureurs weten niet meer wat ze wel en niet mogen doen op het circuit. Het lijkt er soms net op alsof het regelboek alleen maar voorschrijft dat er niet geracet mag worden! Laat ze af en toe tegen elkaar rijden. Wat maakt dat uit? Laat de coureurs het onderling oplossen.”

De commerciële baas van de koningsklasse van de autosport blijkt nog steeds voorstander te zijn van het houden van twee kortere races in plaats van één lange. Ecclestone: “De aandachtsspanne van jonge mensen is tegenwoordig korter dan vroeger. Het is daarom logischer om de wedstrijd op te delen in twee sprintraces. Twee races van veertig minuten zijn aantrekkelijker voor het televisiepubliek dan een saaie Grand Prix.”