Ecclestone opnieuw voor de rechter wegens omkoping

Investeringsmaatschappij Bluewaters Communications Holdings LLC sleept Ecclestone, diens familiebedrijf Bambino Holdings en de Bayerische Landesbank voor de rechter. Bluewaters probeerde in 2005 een meerderheidsbelang in de Formule 1 te nemen, maar zag de aandelen uiteindelijk worden verkocht aan CVC Capital Partners, dat haar eigendomsbewijzen eind 2016 verkocht aan de huidige F1-eigenaar Liberty Media.

Volgens Bluewaters zijn haar plannen om in 2005 eigenaar van de Formule 1 te worden ‘gedwarsboomd door een corrupte overeenkomst tussen Mr Bernard Ecclestone en Dr Gerhard Gribkowsky’. Ecclestone zou Gribkowsky, een medewerker van toenmalig F1-eigenaar Bayerische Landesbank, hebben omgekocht om de aandelen van de bank in de Formule 1 te verkopen aan CVC Capital Partners en niet aan Bluewaters of een andere partij. Met CVC als nieuwe eigenaar wist Ecclestone zeker dat zijn rol als commerciële baas van de koningsklasse gehandhaafd zou blijven.

In 2012 gaf Gribkowsky toe geld te hebben ontvangen van Ecclestone en diens familiebedrijf Bambino. Volgens Ecclestone zou Gribkowsky hem echter hebben gechanteerd door te dreigen naar de Britse belastingdienst te stappen met informatie die eerstgenoemde in de problemen zou brengen. In 2014 stond Ecclestone in Duitsland al terecht voor omkoping. Hoewel de 87-jarige Brit volhield onschuldig te zijn, schikte hij voor 75 miljoen euro omdat die zaak een zware wissel op hem trok. Daarmee kwam hij onder een celstraf uit.

Ecclestone is nu echter samen met Bambino en Bayerische Landesbank aangeklaagd door Bluewaters. “Onze cliënt Bluewaters is blij dat de rechter een datum heeft vastgesteld voor de rechtszaak in Londen, die de mogelijkheid biedt om te laten zien hoe de geheime betalingen van Mr Ecclestone aan Gerhard Gribkowsky het bod van onze cliënt op de Formule 1 hebben geblokkeerd”, aldus Simon Bushell, de advocaat van Bluewaters. “De timing is de sleutel. We weten dat halverwege de onderhandelingen van Bluewaters met Bayerische Landesbank, in mei 2005, Dr Gribkowsky in gesprek is gegaan met zijn accountant in Oostenrijk. Dit in afwachting van grote sommen geld die heel discreet afgehandeld moesten worden.”

Met medewerking van Adam Cooper