Ecclestone: "F1 kan met schoon geweten racen in Baku"

In de aanloop naar de Grand Prix van Europa hebben diverse organisaties, waaronder Amnesty International, de sport verzocht een statement te maken naar aanleiding van de vermeende mensenrechtenschending in de oliestaat. Formule 1-baas Ecclestone heeft echter geen twijfels over de organisatie van een race in Baku. Op de vraag of de F1 met een schoon geweten kan gaan racen, zei de Brit: “Absoluut. 100%. Op het moment dat iemand me vertelt wat mensenrechten zijn, kan je bekijken hoe, waarom en wanneer zij van toepassing zijn. Weet iemand wat mensenrechten zijn?”

Kritiek op de overheid

Toen hem voorgelegd werd dat een journalist gevangengenomen was vanwege kritiek op de overheid, zei Ecclestone: “Dat zouden ze ook moeten doen… maar het hangt ervan af wat zij schrijven.” Op de vraag of hij feedback van de teams gekregen heeft, zei de F1-supremo: “Nee. Ik denk dat zij graag, net als ik, willen weten wat mensenrechten zijn. Veel mensen sterven op deze aardbol. Zij hebben iets om over te klagen. Uiteraard luisteren we. Maar als mensen echt klagen, is er in alle eerlijkheid weinig dat wij kunnen doen. Ik weet het niet, vrijheid van meningsuiting en dergelijke… In de meeste landen krijg je problemen als je tegen de overheid of politieke personen bent. Of in feite tegen wie dan ook. Het is niet zo eenvoudig.”

Ecclestone liet tevens optekenen dat er weinig plekken op de wereld zijn waar de F1 kan racen als zij landen waarin corruptie plaatsvindt links zouden laten liggen: “Zouden we niet moeten racen in landen waar corruptie speelt? Waar moeten we dan nog racen?”

Voor gek verklaard

De Formule 1-baas was lovend over het werk dat de lokale organisatie verricht heeft: “Toen ik het plan voor deze race voor de eerste maal voorlegde, werd ik voor gek verklaard. Ik wilde proberen de oude en nieuwe stad samen te voegen, en dat lijkt aardig gelukt. Vanmorgen sprak ik Nico Rosberg en ik zei dat het een circuit voor coureurs met ballen was. Het tegenovergestelde van wat men dacht toen zij het op de kaart zagen. We hebben net geracet op de mooiste plaats op aarde, Noord-Amerika. Maar vergeleken met hier, is dat drie keer niks, nietwaar?”