Duitse Grand Prix kan niet profiteren van Mick Schumacher-effect

“We hebben tegen de Formule 1 gezegd dat ze erom moesten denken dat het heel belangrijk voor ons is dat de Formule 2 bij ons gaat rijden”, zegt Jorn Tekse, de marketingbaas van de Hockenheimring, tegen Motorsport.com. “Nadat bekend was gemaakt dat Mick voor Prema in de Formule 2 ging rijden, hebben we nogmaals contact opgenomen met Liberty. Bij het vrijgeven van de F2-kalender kwamen we er echter achter dat er geen race in Hockenheim was. Maar zelfs toen hadden we ergens nog hoop. Later kregen we echter een bericht dat het om financiële redenen niet mogelijk was om een extra Formule 2-race toe te voegen.”

Volgens circuitbaas Georg Seiler was de Hockenheimring bereid om over een financiële bijdrage te praten om de komst van de F2 mogelijk te maken. Zover is het echter nooit gekomen. “Er is tot op heden niet met ons over bedragen gesproken”, aldus Seiler. “De Formule 2 is zeer belangrijk voor ons, want het heeft echt iets losgemaakt in Duitsland. Ze hebben ons gezegd dat ze ermee aan de slag gingen. We zijn verder echter niet direct betrokken geweest bij de gesprekken.

De kaartverkoop voor de Duitse Grand Prix loopt vooralsnog niet storm. Daarvoor zijn meerdere oorzaken aan te wijzen. Ten eerste heeft Sebastian Vettel zich in de eerste races van het jaar niet als titelkandidaat kunnen profileren. Daarnaast is de voorverkoop een paar maanden later begonnen doordat Duitsland aanvankelijk niet op de Formule 1-kalender stond voor 2019. “We zitten op het moment rond de 48.000 verkochte kaarten. Daarmee liggen we ongeveer 8.000 kaarten achter ten opzichte van voorgaande jaren”, laat Seiler weten. Men is ervan overtuigd dat er met Mick Schumacher op de bill al veel meer kaarten zouden zijn verkocht.

Formule 1-training voor Schumacher?

Mogelijk dat Schumacher echter nog via een andere weg in actie kan komen voor eigen publiek. Zo wordt er door Duitse media al enkele weken gespeculeerd over een vrijdagoptreden bij Alfa Romeo. De zoon van zevenvoudig wereldkampioen Michael Schumacher zou mogelijk de eerste vrije training kunnen rijden in de plaats van Antonio Giovinazzi. Het Ferrari-talent nam eerder al een testdag voor zijn rekening voor het Zwitserse team. Teske: “We hebben hier via de media kennis van genomen, maar dit is voor ons nog niet meer dan een hypothetische kwestie. Mocht het er echter van komen, dan zou dat natuurlijk heel mooi zijn voor de Duitse fans.”

“Maar formeel weten wij daar niets over”, benadrukt Teske. “Natuurlijk hebben we tegen de Formule 1 gezegd dat het heel goed voor ons zou zijn als Mick met een Formule 1-auto zou rijden. Maar of het ervan komt, weten we niet.” Motorsport.com heeft echter vernomen dat Alfa Romeo vooralsnog geen plannen heeft om Schumacher in Hockenheim baantijd te geven. Een laatste mogelijkheid is nog dat Schumacher een demonstratie gaat verzorgen bij de Duitse Grand Prix, zoals hij twee jaar geleden in Spa deed met de oude Benetton van zijn vader, al is het de vraag of enkele demoronden genoeg zouden zijn om potentiële bezoekers van de race over de streep te trekken.

Hockenheim lijkt de hoop nu te vestigen op buitenlandse Formule 1-fans. Zo verwacht men net als vorig jaar weer een enorme toeloop vanuit Nederland. Daarnaast ziet men de vraag naar kaarten vanuit Frankrijk sterk toenemen. “Het succes van Charles Leclerc is hier behoorlijk goed merkbaar”, aldus Teske. “Het aantal klanten uit Frankrijk is bijzonder sterk toegenomen.”

Met medewerking van Christian Nimmervoll