Doornbos kwalificeert zich voor Indy 500

Na het missen van zowel de eerste als tweede kwalificatie heeft voormalig Formule 1-coureur Robert Doornbos zich op zaterdag weten te kwaificeren voor de Indy 500 van dit jaar. De Nederlander deed dat in stijl door op zaterdag de snelste tijd neer te zetten, wat hem de 23ste startpositie opleverde.

Vorige week schreef Doornbos nog twee wagens af, waardoor zijn normale racewagen zelfs terug moest naar de Newman/Haas/Lanigan-fabriek in Chicago. Deze week kwam hij weer in actie met zijn reservewagen en boekte hij per training wat progressie om in de kwalificatie uiteindelijk de snelste te zijn, in een sessie die pas 3,5 uur later dan gepland kon beginnen door regen eerder op dag.

Vanwege de regen hadden de coureurs slechts 2,5 uur om zich te kwalificeren in plaats van de gebruikelijke zes uur, maar dit was voor Doornbos voldoende. "Dit waren de vier meest stressvolle ronden die ik heb gereden in mijn leven. Er lag zoveel druk op me en ik heb de laatste dagen dan ook nauwelijks geslapen. We hebben vorige week een fout gemaakt, en hier betaal je daar zwaar voor. Ik hoop het nooit meer mee te maken", zei hij. "Dat we zo sterk terug zijn gekomen toont karakter van het team en mij. In mijn derde ronde had ik nog wel last van een flinke windvlaag, maar ik was toch snelste, en dat was het doel."

Drie rijders hebben zich momenteel nog niet gekwalificeerd voor de Indy 500: Bruno Junqueira -die nog geen meter heeft gereden op het circuit vanwege een erg late deal met Conquest Racing-, Buddy Lazier en Stanton Barrett. Zij zullen vandaag (zondag) op Bumb Day proberen de langzaamste drie rijders nog van de grid te stoten. Dit zijn John Andretti, Milka Duno en Nelson Philippe.