Dit zeggen internationale media over tijdstraf Verstappen in F1 Jeddah

Sky Sports: Verstappen stond meteen onder druk

Oscar Piastri schreef de Grand Prix van Saudi-Arabië op zijn naam en pakte zo zijn derde zege van het seizoen en de leiding in het kampioenschap. Het ging echter niet helemaal vanzelf op het Jeddah Corniche Circuit, waar Piastri vanaf de tweede plek aan de race begon en direct bij bocht 1 de aanval plaatste op polesitter Max Verstappen. "Verstappen wordt niet vaak verslagen vanaf pole, maar stond meteen onder druk toen de lichten uit gingen", schrijft het Britse Sky Sports in haar raceverslag. "Piastri was vanaf de tweede plek iets sneller weg en hield de cruciale binnenkant vast voor de korte run naar de chicane. Terwijl de McLaren zijn lijn hield in de remzone, bleef Verstappen het gevecht aangaan via de buitenkant en toen zij de apex hadden bereikt, dook de Red Bull via rechts over de uitloopstrook. Hij kwam als leider uit de tweede bocht, waar de stewards zich mee zouden bemoeien."

En inderdaad, Verstappen kreeg een tijdstraf van vijf seconden van de stewards. Zij oordeelden dat hij een blijvend voordeel had behaald uit het naast de baan rijden. Dat het een tijdstraf van vijf seconden - en dus niet tien seconden zoals bij Liam Lawson wel het geval was - was, had te maken met de 'verzachtende omstandigheid' dat het de eerste bocht van de openingsronde betrof. Daarna wist Verstappen wel dat hij in de pitbox vijf seconden stil moest staan voordat de pitstop uitgevoerd kon worden. 

"Aangezien werd verwacht dat de McLaren over een hele raceafstand de snelste auto zou zijn, leken Verstappens kansen om een groot genoeg gat te slaan om zijn straf te compenseren vóór zijn pitstop klein — ondanks het feit dat hij de koppositie op de baan nog altijd in handen had", schrijft de redacteur van dienst. "Indrukwekkend genoeg wist hij toch op een gegeven moment drie seconden voor Piastri te komen. Maar doordat McLaren de pitstop van de Australiër vervroegde en hem al in ronde 18 op verse banden zette, zakte de Nederlander na het uitzitten van zijn tijdstraf terug naar een virtuele tweede plaats. Red Bull combineerde zijn tijdstraf vervolgens met zijn eigen pitstop twee ronden later. Nadat eerst Leclerc en daarna Norris hun pitstops maakten vanaf de inmiddels leidende posities, kon Piastri vanaf dat moment zijn voorsprong op Verstappen eenvoudig beheren tot aan de finishvlag."

Bild: Titelstrijd spannender dan het in jaren is geweest 

Ook het Duitse Bild besteedt in het raceverslag veel aandacht aan het moment in bocht 1, ook omdat dit achteraf het beslissende moment bleek in de strijd om de zege in Jeddah. Het medium kijkt ook echter uitgebreid naar de vorm waarin Piastri nu verkeert en de spanning in de titelstrijd. "Het titelgevecht is spannender dan het in jaren is geweest!", oordeelt de redacteur van Bild. "De Australiër leidt met slechts tien punten voorsprong op Norris. Verstappen, de regerend wereldkampioen, volgt op slechts twaalf punten achterstand. Toch lijkt het momentum aan de kant van Piastri. De McLaren-coureur won de laatste twee races en stond bij de afgelopen vier Grands Prix telkens op het podium."

Bild oordeelt dat de zege bij de start beslist is, want 'net voor het insturen heeft de Australiër een minieme voorsprong van enkele centimeters'. "Alleen doordat Verstappen later remt, gaan de WK-rivalen zij aan zij de bocht in. Maar: Verstappen kan zijn Red Bull vanwege het snelheidsoverschot niet op de baan houden en snijdt de bocht af. Nadat Piastri in ronde 19 zijn banden wisselt, volgt Verstappen twee ronden later, in ronde 21. Op dat moment neemt Piastri niet alleen virtueel, maar ook op de baan de leiding over – en hij staat die niet meer af tot aan de finish!"

Foto door: Alex Pantling - Formula 1

La Gazzetta dello Sport: Typische actie van Verstappen

Het Italiaanse La Gazzetta dello Sport spreekt van een 'agressieve start' van Verstappen. "In de eerste ronde, waarin hij slechter wegkwam dan Piastri, probeerde hij zich te verdedigen aan de buitenkant van bocht 1, maar hij sneed de chicane af om zijn positie te behouden. Deze actie — typisch voor Verstappen — werd als onreglementair beoordeeld door de wedstrijdleiding en leidde tot een straf tijdens zijn pitstop in ronde 22. Na terugkomst op de baan kon Verstappen het gat naar Piastri niet meer dichten, die de leiding tot aan de finish niet meer uit handen gaf", schrijft het medium. 

Naast dat veelbesproken moment besteedt het Italiaanse medium uiteraard ook aandacht aan de verrichtingen van Ferrari. Die kennen twee gezichten: Charles Leclerc rijdt namelijk sterk naar het podium, Lewis Hamilton eindigt op een anonieme zevende plek. "Een magistraal optreden van Charles Leclerc bezorgde hem de derde plaats", luidt het oordeel dan ook. "Hij begon als vierde en reed een sterke race, waarbij hij zijn eerste stint op de mediumbanden wist te verlengen tot ronde 30. In de slotfase had hij een aanzienlijk bandenvoordeel, waarmee hij George Russell in ronde 37 wist te passeren. Leclerc wist ook stand te houden tegen de aanvallen van Norris, die knap vierde werd na een inhaalrace vanaf P10 na een crash in de kwalificatie. Minder indrukwekkend was de zondag voor Lewis Hamilton, die als zevende finishte achter de twee Mercedessen van Russell en de jonge Kimi Antonelli. Hamilton vocht een stevig duel uit met Norris tussen ronde 13 en 15, maar moest uiteindelijk het hoofd buigen voor de snellere McLaren."

L'Équipe: Piastri laat zich niet van de wijs brengen

"Wie de GP van Saudi-Arabië wilde volgen, moest op tijd zijn, want vrijwel alles speelde zich af in de eerste ronde", begint het Franse L'Équipe haar verslag van de race. "Piastri kwam beter weg dan Verstappen, die weliswaar vanaf pole vertrok, maar naar links bewoog om de McLaren-coureur af te knijpen – een bekende intimidatiezet van de Nederlander. Maar Piastri, met stalen zenuwen, liet zich niet van de wijs brengen. Hij hield een zo recht mogelijke lijn en kwam al snel zij aan zij met de Red Bull, met de binnenlijn in zijn voordeel bij de eerste bocht."

"Verstappen koos er daarentegen voor om de chicane bij bocht 1 af te snijden en de positie te behouden, zonder die terug te geven", vervolgt het Franse medium. "Wat volgde waren verhitte radioboodschappen van beide kanten. De wedstrijdleiding gaf Piastri gelijk en legde Verstappen een tijdstraf van vijf seconden op, tot zijn grote frustratie."

L'Équipe staat daarnaast ook stil bij de crash tussen Yuki Tsunoda en Pierre Gasly in de openingsronde. Daarbij lopen beide coureurs dusdanig veel schade op dat het einde race is: Gasly stapt meteen uit, Tsunoda brengt zijn RB21 terug naar de pitstraat maar vervolgt zijn weg niet. "Gasly haalde het einde van de eerste ronde niet. Hoewel hij voorzichtig van start ging, werd hij bij bocht 5 aangereden door Yuki Tsunoda en eindigde hij in de muur", wijzen zij dus vooral naar Tsunoda's aandeel in de crash. "Het betekende einde verhaal voor de Fransman, die kansen had op punten. Ook Tsunoda moest zijn derde race voor Red Bull vroegtijdig beëindigen."