Dit zeggen internationale media over McLaren 1-2 en diskwalificatie Ferrari in F1 China

Bild: "Te laat voor de Vliegende Hollander"

"Een aardbeving in de Formule 1!", zo omschrijft het Duitse Bild het nieuws dat na afloop van de Grand Prix van China volgt. Beide Ferrari's zijn namelijk uit het resultaat geschrapt vanwege technische overtredingen en dus gaat er een streep door de vijfde en zesde plaats van Charles Leclerc en Lewis Hamilton. Voor die diskwalificatie merkt Bild al echter op dat het 'Ferrari-feest' in China is verpest door McLaren. Waar Ferrari met Hamilton op zaterdag nog de sprintzege pakte, staat de zondag in het teken van de één-twee voor McLaren. "Na zijn sterke overwinning in de sprint op zaterdag kan Hamilton geen dubbelwonder verrichten tijdens de Grand Prix van China, want de McLarens hebben er iets op tegen. Een dubbelzege voor Oscar Piastri en Lando Norris, de papaja's halen de feestmutsen tevoorschijn. Tweede race, tweede McLaren-overwinning!"

Tijdens de Grand Prix van China draait het vooral om de banden, al speelt de harde band een grotere rol dan gedacht. Coureurs hebben moeite op de mediums, maar de harde banden blijken dusdanig effectief dat het een pokerspel wordt: wie gaat op één pitstop naar de finish, wie met twee? "Hamilton is de eerste van de topcoureurs die in ronde 38 nieuwe banden krijgt. Is het nu Hammer Time?", vraagt de verslaggever van dienst. "Wat gaat de concurrentie doen? Durven ze buiten te blijven of komen ze meteen naar binnen?  Niemand komt binnen. Hamilton zet de ene na de andere snelste ronde neer - maar als niemand de pits in komt, heeft het geen zin. Gebeurt er hier nog iets?"

Wat volgt is een soort status-quo, al brengt Max Verstappen er in de slotfase nog verandering in door snel richting Charles Leclerc te rijden en hem uiteindelijk in te halen. "Super Max passeert hem in ronde 53 - aan de buitenkant van de eerste bocht. En hij gaat er meteen vandoor. Maar het is te laat voor de vliegende Hollander om nog verder naar voren te rijden."

La Gazzetta dello Sport: "Harde klap voor Ferrari" 

Het Italiaanse medium La Gazzetta dello Sport spreekt van een 'ongrijpbaar' McLaren in China, maar er is uiteraard veel aandacht voor de race van Leclerc en Hamilton. "De diskwalificatie is een harde klap voor het Ferrari van Frédéric Vasseur na de vreugde op vrijdag, toen Lewis Hamilton de sprintpole voor de zaterdagrace veroverde en de zevenvoudig wereldkampioen de sprintrace had gedomineerd", schrijven zij. "'Er is nog veel werk te doen', zei Hamilton na zijn overwinning en de prestaties van de Ferrari’s tijdens de Grand Prix bevestigden dit."

Waar Leclerc ondanks voorvleugelschade nog een sterk tempo heeft, is duidelijk dat Hamilton het moeilijker heeft. "In ronde 20 van 56 overtuigde Leclercs tempo het team om een positiewissel met Lewis te vragen, zodat Hamilton zijn teamgenoot ruimte gaf om op Russell te jagen voor de laagste trede van het podium, maar hij kwam nooit echt in de buurt van de Brit. Ferrari probeerde daarna een alternatieve strategie met Hamilton, met twee pitstops, een keuze die echter niet goed uitpakte, aangezien Hamilton als zesde eindigde. Leclerc, die tot de laatste ronden als vierde reed, moest uiteindelijk zijn positie inleveren aan Max Verstappen na een korte strijd op de baan met de Nederlander.

Achter de McLarens mag Russell opnieuw als nummer drie mee naar het podium. Verstappen moet genoegen nemen met de vierde plaats, al is hij daar wel door verrast. Toch weet men in Italië ook dat dit resultaat de viervoudig kampioen niet tevreden zal stellen. "Achter Russell kwam de regerend wereldkampioen Verstappen, die na een minder ideale start (van vierde naar zesde) zich weer terug naar voren werkte met een inhaalactie op Charles Leclerc in de laatste ronden. Het resultaat bevredigde de Nederlander niet volledig, wetende dat hij vorig jaar in China een perfect weekend had voltooid met een overwinning in de sprintrace, pole-position en de zege in de hoofdrace."

Foto door: Andy Hone / Motorsport Images

L'Équipe: "Piastri is een koelbloedig beest"

Ook het Franse medium L'Équipe staat uitgebreid stil bij de dubbelzege van McLaren in China. In die race heeft Piastri volgens de sportkrant zijn status waargemaakt door weerstand te bieden tegen Norris. "Piastri is een koelbloedig beest", valt in het verslag te lezen. "Dit heeft hij nogmaals bewezen tijdens de Grand Prix van China, die hij won. Onverstoorbaar, niet onder de indruk van zijn eerste pole-position in zijn carrière en daadkrachtig bij het dichtgooien van de deur voor George Russell bij de start, leidde de Australiër de race met volle controle. Hij gaf de leiding slechts af tijdens de paar ronden na zijn pitstop, maar toen hij zijn positie heroverde, werd hij nooit meer bedreigd, noch door zijn teamgenoot Lando Norris, noch door andere coureurs, om zijn derde carrièrezege te behalen."

De één-twee voor McLaren is niet zo vanzelfsprekend, want Norris moet in de slotfase van de race veel tijd inleveren vanwege een probleem met het rempedaal. Daardoor komt Russell in de allerlaatste ronde nog akelig dichtbij, maar ondanks dat behoudt Norris de tweede plaats. "McLaren pakt een dubbelslag en bevestigt zich als de dominante kracht in dit vroege seizoen", oordeelt L'Équipe. "Achter de McLarens was er echter een mooie strijd. Op zondag was het George Russell die als sterkste uit de strijd kwam door als derde te eindigen. Hij was sneller dan de regerende wereldkampioen, Max Verstappen, wiens prestaties in de Red Bull vrij onregelmatig waren. Na een slechte start waarbij hij twee plaatsen verloor, kwam de Nederlander langzaam terug in de race en slaagde hij erin om Charles Leclerc in de laatste ronden in te halen."

Sky Sports: "Red Bull en Ferrari zullen zich zorgen maken"

Na de race in China stelt Sky Sports dat Piastri zich hier heeft gerevancheerd voor zijn pijnlijke spin in zijn thuisrace in Melbourne. "Polesitter Piastri gaf nooit de indruk de overwinning los te laten en reageerde perfect na zijn spin vorige week tijdens zijn thuisrace in Melbourne", schrijft het Britse medium. "Behalve tijdens de pitstopfase leidde Piastri elke ronde van de Grand Prix van China en toonde hij waarom hij dit jaar een titelkandidaat is."

De verslaggever van dienst merkt bovendien op dat Verstappen met zijn vierde plaats maximaliseert, aangezien het erop leek dat hij na de eerste stint nog genoegen moest nemen met de zesde plaats. "Na het besluit van Hamilton om voor de tweede keer binnen te komen voor een pitstop, klom Verstappen naar de vijfde plaats en hengelde Leclerc binnen, voordat hij hem met een verbluffende actie aan de buitenkant van bocht 3 inhaalde." Zo klinkt het dus als een positieve race voor de Nederlander, maar volgens Sky Sports zal men in Milton Keynes ook bezorgd zijn. "Red Bull en Ferrari zullen zich zorgen maken over het tempo van McLaren, nadat ze meer dan 15 seconden achter racewinnaar Piastri waren geëindigd - voordat de Ferrari’s werden gediskwalificeerd -  op een circuit dat traditioneel de aerodynamisch beste auto beloont."