Dit schrijven internationale media over Verstappen en Norris in de F1-opener in Australië

Gazzetta dello Sport: Gekkenhuis in Melbourne

“Gekkenhuis in Melbourne. Lando Norris wint een knotsgekke Grand Prix van Australië door zijn zenuwen onder controle te houden,” zo opent de Italiaanse sportkrant Gazzetta dello Sport het raceverslag. Volgens de krant toonde Norris zijn groei door ondanks de regen en een fout van teamgenoot Piastri de overwinning veilig te stellen. “Een uitstekende test van volwassenheid voor de Brit, die de plotselinge regenval in de slotfase van de race perfect wist te managen.”

Ook Max Verstappen krijgt lof voor zijn prestatie. Ondanks dat zijn Red Bull volgens Gazzetta “ver onder het niveau van de McLaren lag qua snelheid,” wist de Nederlander opnieuw te imponeren. “Hij doet het op de natte baan perfect en finisht op minder dan een seconde van de winnaar.” De krant prijst zijn vermogen om zoals zo vaak met minder materiaal het uiterste eruit te halen.

De regen zorgde voor chaos in de slotfase, waarin Oscar Piastri, Gabriel Bortoleto en Liam Lawson van de baan gingen. Gazzetta benadrukt dat Norris onder die druk niet bezweek, ondanks een opstormende Verstappen in zijn spiegels. “Na de laatste herstart weerstaat Norris de aanvallen van een aanvallende Verstappen en verzekert hij zich van een droomstart van het seizoen.”

Tot slot besteedt de krant aandacht aan de prestaties van Ferrari, dat opnieuw teleurstelde. “Leclerc probeerde met een risicovolle strategie zijn achterstand goed te maken, maar zakte uiteindelijk weg naar P8. Hamilton had het nog lastiger en worstelde zich naar P10.” Volgens Gazzetta was het “een race om snel te vergeten voor de Scuderia.” 

Bild: Dit was Formule 1 op z’n best

“Zo’n krankzinnige seizoensstart heeft de Formule 1 lang niet meer gezien,” opent Bild zijn verslag over de Grand Prix van Australië. De Duitse krant benadrukt de totale chaos op Albert Park, met drie safety car-fases, zes uitvallers en onvoorspelbare weersomstandigheden. “En alsof dat nog niet genoeg was, werd er ook nog geschiedenis geschreven.”

De overwinning van Lando Norris komt natuurlijk aan bod, maar het is vooral de dramatiek eromheen die Bild in geuren en kleuren beschrijft. “Wat een race! Wat een finale! Norris blijft Verstappen nipt voor en pakt de allereerste Grand Prix-zege van het nieuwe seizoen.” De krant legt uit hoe de Brit zijn zenuwen in bedwang hield terwijl Verstappen tot op minder dan een seconde naderde in de slotronden. “Wat een race, wat een finale!” Het bizarre verloop van de race, waarin crashes en strategische blunders de hoofdrol speelden, komt uitgebreid aan bod. De vroege uitval van rookies Hadjar en Doohan, de knullige spin van Sainz achter de safety car, en de ‘Stay Out’-boodschap van Verstappen zorgden voor een rollercoaster van emoties. “CRASH BOOM BANG! Lawson en Bortoleto vliegen in de muur, Ferrari verliest alles in één klap.”

Ook het rampzalige debuut van Lewis Hamilton bij Ferrari krijgt uitgebreid aandacht. “Debacle voor Ferrari!” kopt de krant. “Hamilton worstelt zich naar een magere tiende plek – een schamel punt.” Teamgenoot Leclerc verging het niet veel beter met een achtste plaats, en opvallend genoeg scoorde Nico Hülkenberg in zijn Sauber meer punten dan beide Ferrari’s samen. “Sensationeel: Hülkenberg wint tien posities en finisht als zevende – met het slechtste F1-auto van het veld!”

Het slotwoord is voor de weersomstandigheden, die het spektakel compleet maakten: “De wind gierde, de regen sloeg toe en het was pure waanzin. Dit was Formule 1 op z’n best.”

F1-update: De GP van Australië uitgebreid geanalyseerd

Sky Sports: Wat een race!

"Wat een race! Wat een seizoenstart!" Zo opent Sky Sports het verslag van de Grand Prix van Australië, waarin Lando Norris zijn eerste F1-zege van het seizoen pakte. "In een race vol regen, crashes en strategische blunders hield Norris het hoofd koel en hield hij Max Verstappen nipt achter zich."

McLaren begon de race als favoriet, met beide coureurs op de eerste rij. "Norris had de race onder controle, tot het onvoorspelbare weer roet in het eten gooide," schrijft Sky Sports. "Beide McLarens gleden van de baan, maar waar Norris snel kon herstellen en de pits indook, stond Oscar Piastri vast in het gras en viel ver terug. In de chaotische laatste 15 ronden hield hij het hoofd knap koel.”

Verstappen kreeg door de uitstapjes van de McLarens kortstondig de leiding in handen, maar moest later alsnog naar binnen voor intermediates. “De wereldkampioen had halverwege al een achterstand van 16 seconden op de McLarens, nadat hij eerder in de openingsronde Piastri had ingehaald. Door een zeldzame fout kon de Australiër weer passeren. Hij kreeg kort de leiding in handen, maar moest alsnog zelf ook naar binnen toen de regen heviger werd. Na een derde safety car zat Verstappen in de glibberige slotronden weer op de staart van de Brit, maar kon geen gaatje vinden. Zo eindigde voor Verstappen een reeks van 63 opeenvolgende races aan kop van het wereldkampioenschap.”

George Russell profiteerde optimaal van de chaos en pakte een podiumplek die eerder onwaarschijnlijk leek. Zijn rookie-teamgenoot Andrea Kimi Antonelli viel op met een sterke inhaalrace. De jonge Italiaan werd aanvankelijk bestraft, maar na een protest van Mercedes werd zijn vierde plek alsnog bevestigd. "Wat een debuut!" aldus de auteur van dienst. Bij Ferrari was het een race om snel te vergeten. "Lewis Hamilton kende een lastige eerste race in het rood," schrijft het medium. "Zijn team probeerde te gokken door op slicks te blijven rijden, maar dat pakte dramatisch uit." Charles Leclerc en Hamilton verloren posities en finishten als 8e en 10e.

L’Equipe: Verstappen doet nog steeds mee, altijd op jacht

“Een chaotische race, een regenbui die alles op z’n kop zette en een coureur die eindelijk zijn moment grijpt.” Zo omschrijft het Franse L’Equipe de Grand Prix van Australië, waar Lando Norris de eerste overwinning van het seizoen behaalde. “Hij hield zijn hoofd koel terwijl anderen struikelden, een prestatie van een ware kampioen.”

Norris en McLaren leken de race onder controle te hebben, tot het 44e rondje de hemel openbrak. “In een oogwenk veranderde alles,” schrijft de Franse sportkrant. “Beide McLarens schoten rechtdoor, Piastri vast in het gras, Norris net op tijd naar de pits.” Die beslissing redde zijn race: “Hij heroverde de leiding en wist, ondanks een aandringende Verstappen, stand te houden. Ditmaal liet Norris deze uitgelezen kans niet door zijn vingers glippen. Norris en McLaren misten vorig jaar vaak de boot en profiteerden niet van hun dominantie op de baan. Dit hoofdstuk werd afgesloten op deze zondag.”

Over Ferrari is de journalist van dienst minder lovend: “Wat een ramp voor de Scuderia. Een podium lag voor het grijpen, maar hun strategische blunders kosten hen alles.” Charles Leclerc en Lewis Hamilton wachtten te lang met hun pitstop en zakten terug naar P8 en P10. “Een pijnlijke start voor Hamiltons Ferrari-avontuur, slechts één schamel punt.” Ondertussen stal een jonge Italiaan de show. “Andrea Kimi Antonelli bewees dat hij de rookie is om in de gaten te houden,” aldus de krant. Hij eindigde als vijfde na een straf, maar was de enige debutant die de finish haalde. Anderen, zoals Isack Hadjar, Jack Doohan en Gabriel Bortoleto, crashten voortijdig.

Tot slot krijgt Pierre Gasly een eervolle vermelding: “Hij verdiende punten, maar verloor in de slotfase de controle en moest toezien hoe de Ferrari’s hem passeerden.” Een race vol verrassingen, maar één constante: “Verstappen doet nog steeds mee, altijd op jacht.”