“Dichte cockpitbescherming nog steeds een optie”, aldus FIA

De Formule 1 is al een poosje aan het kijken naar manieren waarop zij het hoofd van de coureur beter kan beschermen. Het is de bedoeling dat er vanaf 2018 met een vorm van cockpitbescherming in de koningsklasse wordt gereden, maar hoe die er precies uit moeten komen te zien, daarover is nog geen definitieve beslissing genomen. Op pole staat echter de halo, een constructie van stalen buizen die over de rijder wordt geplaatst. De teams hebben hier vorig seizoen meerdere keren mee getest.

Uit onvrede over hoe de halo eruit ziet, werkte het team van Red Bull lange tijd aan een alternatief genaamd de Aeroscreen, een doorzichtig scherm dat voor de coureur wordt gezet. Daniel Ricciardo probeerde deze oplossing uit tijdens de eerste training voor de Grand Prix van Rusland, maar het werk aan de Aeroscreen werd later stopgezet omdat de renstal uit Milton Keynes geen tijd en geld meer in het project wilde steken. Er kan echter nog steeds gekozen worden voor een dergelijk systeem, zo deelde Laurent Mekies, de plaatsvervangend wedstrijdleider van de FIA, afgelopen weekend mee bij de Autosport International-show in Birmingham.

“Nee, het idee is niet dood”, zei Mekies tegenover onder andere Motorsport.com. “Technisch gezien is het mogelijk. Als we voor deze oplossing kiezen, dan kunnen we dat misschien over vijf tot zes maanden klaar hebben. We wachten momenteel op een definitieve beslissing van onze bazen om te weten of zij kiezen voor de halo, de canopy of iets daar tussenin. Of dat ze iets willen hebben dat esthetisch fraaier is, ook al komt dat met een prijs. Alles ligt nog op tafel, er is op dit moment nog niets uitgesloten.”

De ontwikkeling van de halo is echter het verst gevorderd, bevestigt Mekies: “We hebben dat project nagenoeg voltooid. Alle teams hebben het geprobeerd en alle rijders hebben het geprobeerd. We hebben redelijk positieve feedback van de coureurs ontvangen voor zo’n grote verandering. Al het werk is gedaan op het vlak van engineering en veiligheid. Het is nu vooral nog een kwestie van of alle partijen - de coureurs, de teams, de FIA en de andere belanghebbenden - het willen. Zij moeten bepalen of dit het juiste is voor de Formule 1 of dat we voor iets anders moeten gaan. We liggen dus op koers als het in 2018 geïntroduceerd moet worden, maar er zal eerst nog wel even over gediscussieerd worden. Maar de halo is in principe klaar.”

Via Benjamin Vinel van Motorsport.com Frankrijk