Deze les heeft de Formule 1 geleerd van de recente regelwijziging

De Formule 1 moet in de toekomst minder afhankelijk worden van autofabrikanten, zonder dat ze uit het kampioenschap worden verstoten. Dat is volgens F1-CEO Stefano Domenicali de belangrijkste les richting de volgende reglementswijziging.

Tijdens de verplichte pauze – veroorzaakt door het wegvallen van de Grands Prix van Bahrein en Saudi-Arabië – worden op hoog niveau gesprekken gevoerd over mogelijke aanpassingen aan de nieuwe regels van 2026.

Hoewel aanpassingen tijdens het seizoen niet ongebruikelijk zijn, is de discussie dit keer opvallend intens. De introductie van een bijna gelijke verdeling tussen verbrandingsmotor en elektrische energie blijkt complexer dan verwacht.

Verdeelde reacties op nieuwe regels

De reacties op het nieuwe technische pakket zijn verdeeld. Binnen de sport zelf is er waardering voor het racen, maar onder fans klinkt ook stevige kritiek.

De kern van het probleem ligt bij de verschuiving naar een bijna 50/50-verdeling tussen elektrische en traditionele aandrijving. Deze koers werd al in 2022 vastgelegd, toen ook werd besloten om volledig over te stappen op duurzame brandstoffen en de MGU-H te schrappen.

De Duitse autoproducent Audi maakt dit jaar zijn debuut in F1.

Foto door: Clive Rose / Formula 1 via Getty Images

Destijds leek dat een logische keuze, omdat de auto-industrie sterk inzette op elektrificatie. Fabrikanten wilden alleen betrokken blijven als de Formule 1 die richting volgde. En voor Audi was het zelfs een voorwaarde om toe te treden. 

Realiteit haalt plannen in

Sindsdien is het speelveld echter veranderd. Autofabrikanten zijn minder overtuigd geraakt van volledige elektrificatie, mede door marktrealiteit en veranderende regelgeving.

"Het is een uniek moment waarin we mobiliteit en racen niet per se hoeven te vermengen", zei Domenicali tegen Motorsport.com. Hij verwijst naar eerdere ontwikkelingen in de industrie, zoals het dieselschandaal, en hoe snel strategieën kunnen veranderen.

"Destijds was het duidelijk: of we gingen richting elektrificatie, of fabrikanten zouden afhaken. Maar nu zien we dat de focus verschuift naar hybride oplossingen en duurzame brandstoffen." Volgens Domenicali zit F1 daardoor vast aan een concept dat niet meer volledig aansluit bij de huidige koers van de industrie.

Balans tussen invloed en onafhankelijkheid

Historisch gezien is F1 altijd afhankelijk geweest van fabrikanten voor motorontwikkeling. Zelfs iconische projecten zoals de Cosworth DFV kwamen tot stand met steun van grote merken (Ford).

De Ford Cosworth DFV-motor op de achterkant van een Lotus

Foto door: Motorsport Images

In de jaren 90 en 2000 groeide de invloed van fabrikanten verder, mede doordat zij teams overnamen en een directe stem kregen in het beleid.

Dat had ook gevolgen: de introductie van hybride motoren kwam er mede door druk van Renault. Nu wil F1 voorkomen dat die afhankelijkheid opnieuw te groot wordt. "We hebben geleerd dat we niet meer in een positie moeten zitten waarin we volledig afhankelijk zijn van fabrikanten", aldus Domenicali.

Flexibel systeem voor de toekomst

Volgens de Italiaan is het cruciaal om een balans te vinden: fabrikanten moeten betrokken blijven, maar mogen niet de volledige koers bepalen. "Ze zijn essentieel voor de sport, daar moeten we dankbaar voor zijn. Maar we mogen niet in een situatie komen waarin zij dicteren wat er gebeurt."

Daarom pleit hij voor een flexibel reglement dat F1 beschermt tegen plotselinge veranderingen in de markt. "We leven in een wereld waarin alles snel kan veranderen. We moeten voorkomen dat we verrast worden of kwetsbaar zijn."

Dat betekent ook dat F1 moet kunnen schakelen als fabrikanten besluiten hun focus te verleggen.

Toekomst: lichter, eenvoudiger en duurzamer

Voor de toekomst ziet Domenicali een duidelijk pad: minder complexe motoren, lichtere auto’s en een grotere rol voor duurzame brandstoffen. "Dat is autosport", zegt hij. "Lichtere auto’s, minder gewicht en meer focus op puur racen."

De FIA zal uiteindelijk het voorstel voor nieuwe regels presenteren, maar de richting lijkt duidelijk: een balans tussen technologie, spektakel en onafhankelijkheid. De uitdaging voor de Formule 1 is nu om die balans te vinden – zonder opnieuw in een positie terecht te komen waarin de sport afhankelijk is van externe belangen.

Bekijk: Exclusief interview met F1 CEO Stefano Domenicali