“Deal Verstappen maakt mijn positie sterker”, aldus Ricciardo

In Amerika maakte Red Bull bekend dat Max Verstappen zijn contract verlengd had tot eind 2020. Hoewel de formatie uit Milton Keynes de deal van de Nederlander als prioriteit zag, heeft de teamleiding sindsdien meerdere malen laten weten ook het contract van Ricciardo te willen verlengen. De Australiër heeft echter geen haast en hoopt te profiteren van de huidige situatie.

“Ik denk niet dat de deal met Verstappen nadelig voor mij is”, zei Ricciardo op de vraag van Motorsport.com hoe hij denkt over de contractverlenging van de Nederlander. “Het heeft mijn positie zelfs iets sterker gemaakt. Mocht Max op de radar hebben gestaan bij Ferrari of Mercedes, dan is dat nu alvast een concurrent minder. En Red Bull heeft benadrukt ons als duo te willen behouden. Deze aankondiging pakt voor mij zeker niet slecht uit, ik heb nu alle tijd. Ik kan de start van volgend seizoen afwachten om te zien waar we staan, en dan leg ik mijn kaarten op tafel. Ik ga niet al vroeg een beslissing nemen. We moeten slim zijn en onze tijd nemen.”

Focust Red Bull zich op Verstappen?

De Australiër maakt zich geen zorgen dat Red Bull de komende jaren om Verstappen heen gebouwd zal worden: “Nee, niet echt. Tot op heden is alles eerlijk verdeeld. Ik wil er niet aan denken, want ik wil niet dat er dingen in mijn hoofd rondspoken die misschien helemaal niet waar zijn. Maar voor het merk Red Bull zou het geweldig zijn als ze hem de jongste wereldkampioen ooit kunnen maken. Vanuit dat standpunt begrijp ik het volledig. Of ik denk dat zij zich volledig achter hem scharen zonder dat ze mij helpen? Ik denk van niet. Ze hebben sinds 2013 geen titel meer gewonnen. Ze zouden helemaal gek worden als dat gebeurt, ongeacht wie de titel zou behalen.”