De Vries over promotie Vandoorne: “Mooi dat hij de kans krijgt”

Afgelopen zaterdag maakte McLaren bekend dat Vandoorne volgend jaar de teamgenoot is van Fernando Alonso. De Belg neemt het stuur over van Jenson Button, die na zeventien seizoenen in de hoogste autosportklasse even een pauze neemt van het racen. De Brit blijft wel in dienst bij het team uit Woking en zal zich onder andere gaan bezighouden met de ontwikkeling van de auto. Ook valt de Formule 1-kampioen van 2009 in als Vandoorne of Alonso onverhoopt niet aan de start kan verschijnen.

“Heel erg goed en hartstikke verdiend”, reageerde De Vries, sinds 2010 lid van het McLaren Young Driver Programme, op het nieuws dat Vandoorne volgend jaar op de Formule 1-grid staat. “Het is mooi dat hij de kans krijgt.”

Op de vraag of het hem ook hoop geeft dat Vandoorne nu door kan stromen naar een racestoeltje, antwoordde de Nederlander: “Er komt hierdoor wel wat meer ruimte en dat is natuurlijk fijn.” Volgens De Vries laat de promotie van Vandoorne - en eerder van Kevin Magnussen, die in 2014 zijn Formule 1-debuut kon maken bij McLaren - zien dat talent de kans krijgt bij de beroemde Britse renstal. De Vries: “Aan de andere kant, het is zo dichtbij maar tegelijkertijd ook zo ver weg. Je moet je gewoon echt iedere keer opnieuw bewijzen en presteren, want anders houdt het gewoon op.”

GP3-overwinning

Met de prestaties zat het afgelopen weekend wel goed bij De Vries. De 21-jarige coureur uit Sneek boekte afgelopen zondag in Monza zijn eerste overwinning in het GP3-kampioenschap middels twee strakke inhaalacties. De Vries: “Er stond een aantal mensen van McLaren bij het podium, degenen met wie ik het meeste samenwerk. Ik waardeer hun support echt enorm. Onze race is op zondagochtend om negen uur. Natuurlijk zijn ze dan al op het circuit aanwezig maar ze kunnen er ook voor kiezen om niet te kijken en op dat moment wat anders te doen. Zaterdagavond als we onze eerste race rijden ook; heel veel mensen zijn dan al van het circuit af, maar ik weet dat er een aantal van McLaren blijft kijken om mij aan het werk te zien.”

De Vries, die momenteel vierde staat in de GP3-stand, heeft nog niet gehoord of hij volgend jaar kan promoveren naar de GP2, de laatste klasse voor de Formule 1. “In deze sport zijn er geen garanties”, benadrukt hij. “Maar deze overwinning helpt wel. Ik weet het nog niet. We moeten het afwachten.”