De voorgangers van Stroll: F1-debutanten bij Williams

Lance Stroll maakt komend seizoen als 18-jarige bij Williams zijn debuut in de Formule 1. De Canadees is niet het eerste talent dat door het team uit Grove voor de leeuwen geworpen wordt. Tien coureurs, waaronder een landgenoot, gingen hem voor. GPUpdate.nl zet zijn illustere voorgangers op een rijtje.

[photo,295891,left,]

Jonathan Palmer (1983)

Debuut: Europa (Brands Hatch) 1983

Races voor Williams: 1

Beste resultaat voor Williams: 13e

Palmer won de Britse Formule 3-titel en verdiende daarmee een plekje als testcoureur bij het Formule 1-team van Williams in 1982. In dat jaar schreef hij tevens het Europese Formule 2-kampioenschap op zijn naam. Op 25 september 1983 kreeg de Brit bij Williams de kans om zijn debuut in de koningsklasse van de autosport te maken tijdens de Grand Prix van Europa. Hij kwalificeerde zich in de achterhoede en in de race kwam hij als dertiende binnen op twee ronden van winnaar Nelson Piquet. Het bleef voor Palmer beperkt tot dit optreden bij de Britse renstal. In de komende jaren kwam hij uit voor RAM, Zakspeed en Tyrrell, waarmee hij in 1987 zijn beste resultaat (vierde) in de Formule 1 wist te behalen. Zijn laatste Grand Prix reed de Brit in Australië 1989. Anno 2016 zien we Palmer geregeld terug in de paddock nu zijn zoon Jolyon zich een plekje op de grid heeft verworven bij het team van Renault.

[photo,295899,left,]

David Coulthard (1994)

Debuut: Spanje 1994

Races voor Williams: 25

Beste resultaat voor Williams: 1ste (Portugal 1995)

Coulthard kreeg in 1993 een baan als testcoureur bij Williams en deze functie zou hij ook gedurende het volgende jaar gaan bekleden, ware het niet dat vaste rijder Ayrton Senna tijdens de Grand Prix van San Marino het leven liet. De Schot werd door het tragische ongeval van zijn kopman gepromoveerd tot racecoureur en werd de nieuwe teamgenoot van Damon Hill. In Estoril mocht Coulthard voor het eerst het podium bestijgen door tweede te worden. Een jaar later zou hij het nog iets beter doen in Portugal door van pole naar de zege te rijden. In 1996 maakte hij de overstap naar McLaren, waarmee hij nog eens twaalf keer wist te zegevieren. In 2005 koos hij voor een nieuwe uitdaging en ging aan de slag bij de nieuwe renstal van Red Bull om na vier dienstjaren bij de Oostenrijkse constructeur zijn Formule 1-helm aan de wilgen te hangen.

[photo,295900,left,]

Jacques Villeneuve (1996)

Debuut: Australië 1996

Races voor Williams: 49

Beste resultaat voor Williams: 1ste (x11), 1997 wereldtitel

Het racen zat duidelijk in het bloed van de familie Villeneuve. Vader Gilles wist in de jaren zeventig en tachtig meerdere races op zijn naam te schrijven en in Amerika liet zoon Jacques zien zelf ook een aardig houtje te kunnen sturen. Hij won de Indy 500 en werd in 1995 CART-kampioen. Deze prestaties waren het team van Williams niet ontgaan en Villeneuve kreeg een zitje naast Damon Hill. Met vier overwinningen en een tweede plaats, achter Hill, in het klassement beleefde de Canadees een prima debuutseizoen in de Formule 1. In 1997 won Villeneuve zijn enige titel in de koningsklasse van de autosport na een felle strijd met Michael Schumacher, die na zijn controversiële actie in de seizoensafsluiter in Jerez uit het kampioenschap werd geschrapt. Na een teleurstellend verlopen 1998 maakte de Canadees de overstap naar het nieuwe Amerikaanse team BAR Honda. Grote successen bleven uit en via Renault (drie races) en Sauber verliet Villeneuve uiteindelijk halverwege 2006 de Formule 1.

[photo,295901,left,]

Jenson Button (2000)

Debuut: Australië 2000

Races voor Williams: 17

Beste resultaat voor Williams: 4e (Duitsland 2000)

Button maakte als 20-jarig broekie zijn debuut in de Formule 1. Aanvankelijk leek dat debuut niet bij Williams te zijn, maar omdat Alex Zanardi het team ging verlaten kwam er een zitje vrij. Teamchef Frank Williams regelde een shoot-out tussen Button en Bruno Junqueira, die gewonnen werd door de Brit. Zo kon Button zich in 2000 bij de Grand Prix van Australië opmaken voor zijn allereerste Formule 1-wedstrijd. Op de eerste WK-punten hoefde de Brit niet lang te wachten, want bij de tweede race in Brazilië passeerde hij als zesde de meet. Ondanks zijn prima debuutseizoen moest hij plaatsmaken voor Juan Pablo Montoya. Via Benetton, Renault en (BAR) Honda kwam hij bij Brawn GP terecht. Met het team van Ross Brawn, dat Honda had overgenomen, behaalde Button zijn eerste en enige wereldtitel. In het jaar erop ging een levensdroom in vervulling toen hij de overstap naar McLaren mocht maken.

[photo,295934,left,]

Juan Pablo Montoya (2001)

Debuut: Australië 2001

Races voor Williams: 68

Beste resultaat voor Williams: 1ste (x4)

Voordat Montoya in Australië 2001 als teamgenoot van Ralf Schumacher zijn debuut in de Formule 1 mocht maken, was hij in 1999 al als testcoureur verbonden aan de Britse renstal en had hij al enkele titels behaald in de F3000 (1998) en in het CART-kampioenschap (1999). Ook schreef hij een jaar later de Indy500 op zijn naam. In Australië viel de Colombiaan nog uit bij zijn debuut, maar tijdens de derde race in Brazilië leek hij al op weg naar zijn eerste zege in de hoogste klasse van de autosport. Een aanvaring met Jos Verstappen zorgde ervoor dat die eerste overwinning nog even op zich liet wachten. Later dat jaar in Monza was het wel raak voor Montoya. In 2005 koos de Colombiaan voor een nieuw avontuur bij McLaren als teamgenoot van Kimi Raikkonen. Hij behaalde nog drie zeges voor het team uit Woking, maar in juli 2006 werd zijn contract beëindigd en hij keerde terug naar Amerika.

[photo,295902,left,]

Nico Rosberg (2006)

Debuut: Bahrein 2006

Races voor Williams: 70

Beste resultaat voor Williams: 2e (Singapore 2008)

Rosberg begon zijn carrière in de Formule 1 in 2005 als testcoureur bij Williams en liet zich in datzelfde seizoen tevens tot de eerste GP2-kampioen ooit kronen. Het leverde de Duitser een racezitje op bij de Britse renstal, waarvoor hij tussen 2006 en 2009 uitwam. Bij de seizoensopener van 2008 in Australië (derde) greep Rosberg zijn eerste podiumplaats en later dat jaar wist hij dit resultaat zelfs te overtreffen door tweede te worden in Singapore. Hoewel hij geen enkele keer het podium mocht bestijgen, was 2009 wel zijn beste jaar bij Williams. Rosberg besloot het seizoen op de zevende plaats in het eindklassement en liet 34,5 punten aan zijn totaal bijschrijven. Het halve punt verdiende hij in Maleisië. Wegens hevige regenval werd de wedstrijd gestaakt en omdat er nog geen 75% van de race was verreden besloot de wedstrijdleiding halve punten uit te delen. In 2010 stapte hij over naar Mercedes, waarvoor hij in dit seizoen zijn eerste wereldtitel kan behalen. 

[photo,295892,left,]

Kazuki Nakajima (2007)

Debuut: Brazilië 2007

Races voor Williams: 36

Beste resultaat voor Williams: 6e (Australië 2007)

Nakajima profiteerde in 2007 van het vertrek van racecoureur Alexander Wurz. Als test- en reserverijder mocht de Japanner bij de laatste Grand Prix van het seizoen in Brazilië zijn debuut maken. Hij eindigde op een knappe tiende plaats, maar zorgde wel voor enige ophef. Bij zijn pitstop reed hij twee monteurs omver, die aan het voorval gelukkig geen ernstige verwondingen over hadden gehouden. Een erg lange Formule 1-carrière kende Nakajima niet. Na een redelijk jaar in 2008, waarin hij met een zesde plaats in Australië en negen punten in totaal zijn beste prestatie ooit leverde, verdween de Japanner na een puntloos jaar in 2009 uit de Formule 1. Nakajima probeerde het nog wel bij het 'mogelijk' debuterende team van Stefan Grand Prix, maar dat team kreeg echter geen licentie. Dit jaar leek hij met het team van Toyota de 24 uur van Le Mans te winnen, totdat zijn auto er in extremis mee ophield.

[photo,235935,left,]

Nico Hülkenberg (2010)

Debuut: Bahrein 2010

Races voor Williams: 19

Beste resultaat voor Williams: 6e (Hongarije 2010)

Hülkenberg beschikte voor zijn debuut in 2010 al over een indrukwekkende erelijst. Met titels in onder andere de Marlboro Masters, de Europese Formule 3 en de GP2 prijkten er al aardig wat successen op zijn palmares. In 2010 verving hij Kazuki Nakajima bij Williams en werd teamgenoot van de ervaren Rubens Barrichello. De Duitser scoorde in zijn derde wedstrijd voor de Britse renstal al zijn eerste punt en in het restant van het seizoen liet hij nog enkele mooie dingen zien met de poleposition in Brazilië als absoluut hoogtepunt. Ook de zesde in Hongarije mocht er zijn en aan het einde van het jaar vond de Duitser zich terug op de veertiende plaats in het algemeen klassement. Toch moest Hülkenberg in 2011 het team verlaten ten faveure van Maldonado en hij moest genoegen nemen met een reserverol bij Force India. Met uitzondering van 2013 (Sauber) verdedigt hij al sinds 2012 de kleuren van Force India. In 2015 combineerde hij zijn werkzaamheden in de F1 met een uitstapje naar de 24 uur van Le Mans, die hij ook nog eens op zijn naam wist te schrijven.

[photo,279361,left,]

Pastor Maldonado (2011)

Debuut: Australië 2011

Races voor Williams: 58

Beste resultaat voor Williams: 1ste (Spanje 2012)

In zijn vierde seizoen als GP2-coureur schreef Maldonado het kampioenschap op zijn naam, waarna in 2011 een zitje bij het team van Williams volgde. Een succesvol seizoen werd het niet voor de Venezolaan. Een tiende plaats in Spa-Franchorchamps bezorgde hem zijn enige punt van het seizoen. Maldonado staat in de racerij toch vooral bekend om zijn status als brokkenpiloot, maar in Spanje 2012 liet hij zien toch ook in staat te zijn om het hoofd koel te houden. De Venezolaan tekende voor zijn enige overwinning in de koningsklasse van de autosport door thuisfavoriet Fernando Alonso achter zich te houden. Hij eindigde zijn beste seizoen in de Formule 1 als vijftiende met 45 punten. In 2014 maakte Maldonado de overstap naar het team van Lotus, waarvoor hij twee seizoenen uitkwam. Dit seizoen zag de enkelvoudig Grand Prix-winnaar een stoeltje bij Renault aan zijn neus voorbij gaan.

[photo,224127,left,]

Valtteri Bottas (2013)

Debuut: Australië 2013

Races voor Williams: 75

Beste resultaat voor Williams: 2e (Groot-Brittannië, Duitsland 2014)

Voordat Bottas in 2013 racecoureur werd bij Williams was hij al drie seizoenen als testcoureur verbonden aan de renstal uit Grove. De Fin kon in zijn debuutseizoen niet over een goede auto beschikken, maar presteerde blij vlagen toch sterk. Tijdens de natte kwalificatie in Canada stuurde Bottas zijn bolide naar een keurige derde tijd en in Austin pakte hij met een achtste plek zijn enige punten van het seizoen. Wel eindigde hij boven zijn teamgenoot Maldonado in het algemeen klassement. Zijn grootste successen behaalde de Fin in 2014, nadat de reglementen op de schop waren gegaan. Williams bouwde een goede auto en mede door negen podiumplaatsen vond Bottas zich aan het einde van het seizoen terug op een vierde plek in het algemeen klassement. Donderdag werd bekend dat de Fin het Britse team ook in 2017 trouw blijft.