De ultieme roadtrip: een rondje langs vergeten Europese F1-circuits

Goed, de benzineprijzen nodigen niet uit tot een stevig eindje rijden, maar heb je eens een paar dagen vrij, ga dan eens langs bij deze vervallen F1-circuits.

AVUS (Grand Prix van Duitsland)

Het meest onorthodoxe circuit van de Formule 1 was de Automobil-Verkehrs-und Übungsstraße in Duitsland, kortweg AVUS. Het circuit was iets meer dan acht kilometer lang en bestond uit twee bochten van 180 graden die werden verbonden door een paar parallelle rechte stukken en een formidabele bocht met banking die door coureurs de bijnaam 'de muur des doods' kreeg.

De levengevaarlijke banking van circuit AVUS.

Foto door: Motorsport Images

Op de omloop werd in 1959 eenmalig een Grand Prix Formule 1 verreden. De kombocht bleek in combinatie met de snelheid van F1 te gevaarlijk en dus werd uitgeweken naar de Nürburgring, dat veiliger werd geacht (sic).

AVUS was zonder de banking nog lang in gebruik als DTM-circuit. En ook nu nog zijn de sporen van het circuit gemakkelijk terug te vinden. Kom je vanuit het zuidoosten over de A115 Berlijn binnen dan rijd je al op het voormalige circuit. Goed herkenbaar is de tribune aan de westkant van de weg en aan de oostkant de oude radiotoren waarin nu een hotel is gevestigd.

De AVUS-tribune aan het einde van de A115 in Berlijn.

Foto door: Google Maps

Reims-Gueux (Grand Prix van Frankrijk)

De Franse Grand Prix mag dan niet meer op de kalender staan, de race heeft een roemrijk verleden. Een van de circuits die regelmatig werd bezocht was Reims-Gueux, een stratencircuit in de champagnestreek. Tussen 1950 en 1966 werden er negen Grands Prix verreden op een klassiek stratencircuit van ongeveer 8 kilometer lengte.

De start van de Frans GP op Reims-Gueux.

Foto door: Motorsport Images

De restanten van het circuit zijn nog het duidelijkst terug te vinden op de departementale weg D27 even ten oosten van Reims. De tribunes, garages en pitgebouwen worden keurig onderhouden door een stichting die geheel toepasselijk 'Les amis du circuit de Gueux' heet en er ter plekke zelfs een souvenirwinkeltje uitbaat. Een bezoek meer dan waard.

Het circuit in 2023

Foto door: Mike Mulder

Montjuïc (Grand Prix van Spanje)

Het circuit van Montjuïc was een stratencircuit in Barcelona dat tussen 1969 en 1975 vier keer gastheer was van de Formule 1. Aan die bezoekjes kwam abrupt een einde toen in 1975 tijdens de race vier omstanders om leven kwamen bij een zwaar ongeluk van Rolf Stommelen. Zijn Embassy Hill-Lola schoot in de 26e ronde van de baan en vloog het publiek in. De race werd stilgelegd, niet meer hervat en de Formule 1 keerde na het ongeluk nooit meer terug naar het circuit.

De plaquette bij de ingang van het olympisch museum op Montjuïc.

Foto door: Mike Mulder

Weinig doet nog herinneren aan het F1-verleden van Montjuïc. Dat zal deels te maken hebben met het inktzwarte verhaal van 1975 en deels komen door de Olympische Spelen van 1992 die op deze locatie werden gehouden. Naast de ingang van het olympisch museum is een plaquette te vinden met daarop de lay-out van het circuit en aangezien het hele circuit nog steeds openbare weg is, kun je er prima een rondje lopen.

Het stadion op Montjuïc werd gebruikt als paddock.

Foto door: Sutton Images

Valencia Street Circuit (Grand Prix van Europa)

Een van de vreemdste locaties waar de Formule 1 heeft geracet is op het stratencircuit van Valencia. Tussen 2008 en 2012 werden er aan de Spaanse oostkust vijf (oersaaie) Europese GP's verreden. Eigenlijk zou er ook in 2013 en 2014 naar Valencia worden afgereisd, maar financiële problemen leiden tot een voortijdig einde.

Fernando Alonso, Ferrari F2012.

Foto door: Sutton Images

Op sommige plekken van het circuit, dat op de brug na volledig toegankelijk is, zijn nog steeds de kerbstones en hekwerken terug te vinden die er ook vijftien jaar geleden al lagen en stonden.

Op sommige delen van het voormalige circuit zijn de sponsorlogo's (rechts Pirelli, links RBS) nog te zien.

Foto door: Google Maps

Ook zijn hier en daar de op het asfalt geverfde sponsoruitingen nog zichtbaar. De rest van de omgeving doet eerder denken aan een spookstad, hoewel er aan de strandboulevard bij bocht 6 (op de Calle Marina Juan Carlos 1) een paar aardige restaurantjes zitten.