De teams van 2017: Williams blijft hangen op vijfde plek

Op het Albert Park Street Circuit in Melbourne doofden op 26 maart de startlichten, waardoor het nieuwe seizoen werd ingeluid. Twintig races later kan de balans opgemaakt worden: welke teams mogen tevreden zijn met hun prestaties en welke moeten achter hun oren krabben? In deel zes: Williams, dat de aansluiting met de top vier definitief kwijt is.

Williams in 2017

Positie in het constructeurskampioenschap: vijfde

Aantal WK-punten: 83

Beste raceresultaat: derde (één keer)

Beste kwalificatieresultaat: vierde (één keer)

Onderlinge kwalificatieduels: Massa 17 - 2 Stroll, Stroll 1 - 0 Di Resta

Toen de V6-turbohybridemotor werd geïntroduceerd was Williams, dat Renault juist had verruild voor krachtbronnen van Mercedes, een van de grote spekkopers. Oke, haar eigen 2014-model was ook zeker niet slecht, maar de Mercedes-power stuwde de stal uit Grove naar hoge hoogten. Op de Red Bull Ring trainde Felipe Massa zich zowaar naar de pole en samen met Valtteri Bottas werden meerdere podiumfinishes genoteerd. Waar Williams zich na enkele lastige jaren terug leek te hebben gevochten, is de klad er in de drie daaropvolgende seizoenen toch weer ingekomen. In 2015 werden er nog twee podiums gescoord, in 2016 bleek ook dat al een brug te ver. Dat er dit jaar een bokaal aan de trofeeënkast mocht worden toegevoegd heeft met bijzonder veel geluk te maken: Williams was in 2017 duidelijk de nummer vijf van het veld. Met een rijder die eigenlijk al over zijn houdbaarheidsdatum heen was (maar desondanks toch keurig voor de dag kwam) en een rijder die eigenlijk te vroeg kwam kijken (maar desondanks toch keurig voor de dag kwam) had Williams niet het gemakkelijkste seizoen ooit.

Rapportcijfer Williams: 7

Felipe Massa in 2017

Positie in het wereldkampioenschap: elfde

Aantal WK-punten: 43

Beste raceresultaat: zesde (twee keer)

Beste kwalificatieresultaat: zesde (twee keer)

Als het dempersysteem van Felipe Massa geen kuren had gekregen in Baku, dan had de 36-jarige Braziliaan zomaar een shock win kunnen scoren. Op dat optreden en het sterke presteren voor het eigen publiek op Interlagos na was er eigenlijk niet bijzonder veel te melden over het seizoen van Massa, die uiteindelijk slechts drie puntjes meer scoorde dan debuterend teammaat Stroll. Dat de scherpe randjes er al af waren bleek vorig jaar al wel en werd dit seizoen andermaal onderstreept - in België kwakte Massa zijn FW40 vroeg op de vrijdag in de muur, waardoor er veel baantijd verloren ging. Dat Massa nu dan wel met pensioen gaat is waarschijnlijk het beste voor alle partijen en de Braziliaan kan opgetogen terugkijken op een bijzondere Formule 1-carrière.

Rapportcijfer Felipe Massa: 6,5

Lance Stroll in 2017

Positie in het wereldkampioenschap: twaalfde

Aantal WK-punten: 40

Beste raceresultaat: derde (één keer)

Beste kwalificatieresultaat: vierde (één keer)

Het debuutseizoen van Lance Stroll had alles in zich: waanzinnig goede prestaties, ongelooflijke blunders en alles daartussenin. Met dank aan de centen van papa Lawrence kon de stap naar de Formule 1 worden gezet, eentje die zeker in de eerste Grands Prix van het jaar een gevalletje 'veel te vroeg' leek. De 19-jarige Canadees had bijzonder veel moeite om zijn hoofd boven water te houden, maar binnen twee weken tijd veranderde de wereld compleet voor de F3-kampioen van 2016. Na eerst voor het eigen publiek in Montréal sterk te hebben gereden en zodoende zijn eerste puntenfinish te laten noteren, kwam er na het spektakelstuk in Baku een zeer verrassende derde plaats uit de koker gerold. Stroll liet bij tijd en wijle zien zeer getalenteerd te zijn - denk bijvoorbeeld aan zijn kwalificatieronde in Monza. Daarentegen wilde het ook nog al eens misgaan, maar laten we dat op zijn jeugdigheid schuiven. Stroll is eentje om in de toekomst rekening mee te houden. 

Rapportcijfer Lance Stroll: 7

Paul di Resta in 2017

Positie in het wereldkampioenschap: 24ste

Aantal WK-punten: nul

Beste raceresultaat: geen

Beste kwalificatieresultaat: negentiende (één keer)

Paul di Resta had al sinds november 2013 niet meer deelgenomen in een Formule 1-race, toen hij op de zaterdag in Hongarije pardoes in moest vallen voor de ziek geworden Massa. Dit deed de 31-jarige Schot dusdanig sterk, dat hij zowaar een van de kanshebbers werd voor een Williams-zitje in 2018. Di Resta kroop pas in de kwalificatie achter het stuur, nadat Massa de handdoek in de ring had moeten werpen na afloop van de training op zaterdagochtend. Gedurende het achttien minuten durende eerste segment voerde Di Resta het tempo steeds verder op, om zijn op de Hungaroring sukkelende Williams zelfs nog voor de Sauber van Marcus Ericsson te proppen. Finishen zat er niet in voor de Schot, die desalniettemin velen versteld deed staan van zijn - gezien de omstandigheden - bijzonder sterke invalbeurt.

Rapportcijfer Paul di Resta: 7

[photo,316414,left,]