Button: "GT3-races zullen F1-frustratie Max Verstappen niet wegnemen"

Na de kwalificatie voor de Grand Prix van Japan deelde Max Verstappen opnieuw zijn onvrede over de huidige Formule 1-regels. De Red Bull-coureur liet daarnaast weten dat de situatie hem aan het denken heeft gezet over het leven. "Er is ook voor mij persoonlijk veel om uit te zoeken", zei hij tegenover onder andere Motorsport.com.

Voor velen kwam dat niet als een verrassing. De viervoudig wereldkampioen ligt weliswaar vast bij Red Bull Racing tot en met 2028, maar gaf in november 2025 in een interview met Press Association al aan dat hij kan besluiten eerder te stoppen als hij geen plezier beleeft aan de nieuwe generatie auto’s.

De onvrede van Verstappen hangt samen met de ingrijpende reglementswijzigingen voor 2026, waarbij de aandrijving vrijwel gelijk verdeeld is tussen verbrandingsmotor en elektrische energie. De Nederlander omschreef de nieuwe auto’s eerder als "Formula E op steroïden", waarbij volgens hem energiemanagement belangrijker is geworden dan puur racen.

Tegelijkertijd zoekt Verstappen zijn uitlaatklep buiten de Formule 1. Naast zijn F1-programma rijdt hij onder andere enduranceraces. Vorige week kwam hij in actie in de Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS), waar hij samen met Daniel Juncadella en Jules Gounon deelnam aan de 58e ADAC Barbarossapreis. Het trio leek de race te winnen, maar werd later gediskwalificeerd wegens het overschrijden van de bandenlimiet.

Voormalig wereldkampioen Jenson Button ziet die uitstapjes vooral als een manier voor Verstappen om plezier te houden in het racen, maar niet als een oplossing voor zijn frustraties in de Formule 1.

"Het mooie is dat er zoveel verschillende vormen van autosport zijn", zei Button tegen Sky Sports F1 in aanloop naar de Grand Prix van Japan. "Het is niet zoals tennis, waar je weinig variatie hebt. In de autosport heb je endurance, multiclass-racen - dat zorgt ervoor dat hij weer plezier heeft."

Vorige leek Verstappen de Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS) te winnen, maar werd later gediskwalificeerd wegens het overschrijden van de bandenlimiet.

Foto door: Max Verstappen

De Brit wijst erop dat Verstappen juist geniet van die afwisseling. "Hij was de hele tijd auto's aan het inhalen. Hij reed vorige week ook in een Super GT-auto in de stromende regen op Fuji. Dit zijn de GT500’s, die ik zelf in 2018 en 2019 heb gereden. Ze zijn ontzettend leuk om te besturen. Hij wil gewoon alles rijden, en dat is geweldig om te zien."

Toch verwacht Button niet dat deze uitstapjes Verstappen's houding tegenover de Formule 1 veranderen. "Nee, ik denk niet dat het zijn kijk op F1 verandert. Het enige wat dat kan doen, is weer races winnen. Maar het biedt hem wel een uitlaatklep: hij kan in andere klassen rijden en daar succes boeken."

De uitspraken onderstrepen dat Verstappens toekomst in de Formule 1, ondanks zijn langdurige contract, nadrukkelijk een onderwerp van gesprek blijft. Maar zolang het plezier ontbreekt en de kritiek op de nieuwe regels aanhoudt, lijken zijn activiteiten buiten de koningsklasse volgens Button niet meer dan een tijdelijke ontsnapping - geen structurele oplossing.