De glazen bol: Het Formule 1-seizoen 2017 volgens Bas Leinders

Ben je fan van hoe de nieuwe F1-auto’s eruit zien?

“Ik vind dat ze er een beetje agressiever uitzien en misschien moeilijker om mee te rijden. Ik denk dat het een beetje te gemakkelijk was geworden. Ze moeten fysiek wel zwaar zijn. Het feit dat rijders alleen maar licht moesten zijn voor de distributie van het gewicht is nu meer naar de achtergrond verdwenen. Rijders als Mark Webber hadden daardoor vroeger een nadeel."

Gaat de show er ook op vooruit met deze wagens?

"Het is nog koffiedik kijken. De banden zijn groter en spectaculairder, maar er is niet zo veel degradatie. Dat zou misschien het verschil tussen nieuwe en oude banden kunnen verkleinen en minder inhaalbewegingen mogelijk maken. Met meer downforce van vleugels wordt ook de lucht achter de wagen nog belangrijker. Dan ga je minder downforce hebben als je achter een andere wagen rijdt en zo wordt het weer moeilijker om in te halen. Als je kijkt hoeveel verschillende, kleine vleugels er zijn, dan ziet dat er spectaculair uit. Maar het lijkt me niet de beste manier om meer inhaalbewegingen te krijgen. We moeten kijken of er geen andere mogelijkheden zijn. Ross Brawn weet waarover hij praat, ik hoop dat hij betere oplossingen heeft voor de toekomst."

Hoe denk je dat Max Verstappen het in 2017 zal doen?

"Goed. Red Bull blijft toch een van de teams in de top-drie. Misschien is het verschil tussen Mercedes en de rest kleiner geworden en kan Red Bull bij hen aantikken. Als ze dat kunnen, dan zie ik wel dat Max het goed gaat doen. Hoe goed, dat is afwachten. Max was vorig jaar sterker in bepaalde races en viel op. Ricciardo was constanter en is een goede rijder, zeker niet te onderschatten. Max gaat het zeker goed doen in zijn derde jaar. Hij is nog altijd zeer jong, maar heeft nu toch al ervaring. De snelheid had hij al om mee te strijden voor overwinningen en de wereldtitel, nu heeft hij ook de ervaring. Hij gaat heel spectaculaire races rijden, maar het ligt eraan of de nieuwe wagens en de nieuwe manier van racen hem beter liggen dan Ricciardo."

Op wie zet jij je geld in voor de wereldtitel?

"Dat is moeilijk te zeggen en dat is juist het mooie van dit jaar. Vorig jaar wist je zeker dat het tussen de Mercedes van Lewis Hamilton en Nico Rosberg zou gaan en nu is dat niet zo. Ferrari heeft een goede kans. Ik zou nu zeggen Hamilton of Sebastian Vettel. Valtteri Bottas kan het Hamilton zeker lastig maken, maar over het hele seizoen wordt dat moeilijker."

Wanneer is het seizoen voor Stoffel Vandoorne geslaagd?

"Als hij goeie races rijdt en op regelmatige basis gelijke tred houdt of beter doet dan Fernando Alonso. En ik heb er het volste vertrouwen in dat dat ook zal lukken."

Wie of wat wordt de grootste flop van het jaar?

"Momenteel na de tests was dat McLaren, maar dat kan eventueel nog snel veranderen. Voor mij was de grote flop dat het team van Manor niet werd voortgezet. Dat is de grootste flop voor de Formule 1 in het algemeen. Een sport met zoveel publiciteit en toch kan dat team niet overleven. Het is de job van de nieuwe mensen in het management van de Formule 1 om te zorgen dat het geld beter wordt verdeeld, zodat de teams meer middelen krijgen om een goede job te doen."