Breaking news

De Formule 1-teams in 2015: Williams, onbedreigd derde

Tien teams begonnen in maart vol goede moed aan het Formule 1-seizoen 2015. Voor de één verliep het jaar beter dan voor de ander, GPUpdate.net maakt de balans op. Hoe tevreden kunnen de verschillende teams zijn? In deel zeven: Williams, dat de kruimels van de topteams mocht oprapen, maar dat met verve deed.

Williams in 2015

Positie in constructeurskampioenschap: derde

Aantal WK-punten: 257

Beste raceresultaat: derde

Beste kwalificatieresultaat: derde

Wie eind 2013 bij een wedkantoor had voorspeld dat Williams in het daaropvolgende jaar negen bokalen mee naar Grove zou brengen, zou nu schathemeltjerijk zijn. In vijf seizoenen tijd werd slechts eenmaal de gang naar het podium gemaakt, vanwege de verrassende zege van Pastor Maldonado. Na een dramatisch 2013, waarin een bedroevend aantal van vijf WK-punten werd gescoord, kende de befaamde équipe vorig jaar een fantastische opleving. Met dank aan een goed getimede wissel van de Renault-motor naar een krachtbron van Mercedes en een sterke eerste bolide van de hand van Pat Symonds eigende Williams zich de derde plaats in de eindrangschikking toe. Voorafgaand aan dit jaar werd er stiekem gehoopt op een zege: Felipe Massa had vleugels gekregen door zijn ijzersterke seizoenseinde en Valtteri Bottas wilde bewijzen dat zijn optreden van 2014 niet eenmalig was. Alhoewel Williams dit jaar onbedreigd naar een tweede opeenvolgende derde plek in het WK wist te rijden, zullen er gemengde gevoelens zijn binnen de stal. Door het falen van Renault kon Red Bull achterhaald worden, maar de opmars van Ferrari verminderde het aantal podia ten opzichte van vorig jaar: er werd in 2015 viermaal een champagnefles ontkurkt door een Williams-coureur. Bottas kon de strijd met Kimi Räikkönen aangaan tot en met de finale in Abu Dhabi, maar delfde het onderspit tegen zijn meer ervaren landgenoot. Massa consolideerde met een zesde plaats. Toch mag Williams, na zoveel magere jaren, niet klagen.

Rapportcijfer Williams: 7

Valtteri Bottas in 2015

Positie in wereldkampioenschap: vijfde

Aantal WK-punten: 136

Beste raceresultaat: derde

Beste kwalificatieresultaat: derde

Met recht mocht Valtteri Bottas dé grote openbaring van 2014 worden genoemd. Na een moeilijk debuutjaar, waarin hij niet verder kwam dan één puntenfinish, reeg de Fin de podiumplaatsen aan elkaar. In de WK-stand belandden kampioenen als Sebastian Vettel, Fernando Alonso en Räikkönen achter de Williams-coureur. Had het dit jaar beter gekund? Waarschijnlijk niet. Met het bovengenoemde oprukken van Ferrari restte er voor Williams niet veel meer dan het scoren van vierde en vijfde plaatsen: iets wat Bottas optimaal deed. In Canada en Mexico bekroonde de 26-jarige een sterk optreden met een ereplaats, liefst negenmaal eindigde de Fin op P4 of P5. Door het zwakke optreden van Räikkönen had Bottas bovendien lang zicht op een vierde plaats in de eindrangschikking, iets wat uiteindelijk net een stapje te ver bleek. Zijn prestaties van de afgelopen seizoenen in acht nemende, kan Bottas in de toekomst nog wel eens een belangrijke gegadigde worden voor de grote prijzen.

Rapportcijfer Valtteri Bottas: 7,5

Felipe Massa in 2015

Positie in wereldkampioenschap: zesde

Aantal WK-punten: 121

Beste raceresultaat: derde

Beste kwalificatieresultaat: derde

De drie laatste jaren van Felipe Massa bij Ferrari konden met recht, zeer matig genoemd worden. De overstap naar Williams bleek de juiste: waar zijn voormalige werkgever in 2014 met horten en stoten de punten bij elkaar harkte, liet Massa meermaals zien nog steeds uit het juiste racehout te zijn gesneden. In 2015 zat Massa in hetzelfde schuitje als zijn getalenteerde collega Bottas: net als zijn teamgenoot moest de Braziliaan zich tevreden stellen met een plaats achter een danwel twee van de Mercedessen en de Ferrari's. Negenmaal kwam Massa in één van de drie posities direct onder het erepodium terecht, in Oostenrijk en Italië stond hij zelfs op het laagste eretreetje. Waar nog geen twee jaar geleden openlijk getwijfeld werd aan de houdbaarheidsdatum van de vice-wereldkampioen van 2008, mag er voor het tweede opeenvolgende jaar geconcludeerd worden dat de Braziliaan nog altijd prima meedraait in de subtop van de F1. Tegenover teammaat Bottas heeft hij zich nu twee achtereenvolgende keren gewonnen moeten geven, maar het team van Williams is meer dan gelukkig door zijn schat aan ervaring.