Coulthard sluit zich aan bij Wolff: "F1 mist nu een 'baddie' onder de teambazen"

Toto Wolff zei onlangs dat de Formule 1 gebaat is bij uitgesproken teambazen. Voormalig coureur David Coulthard onderschrijft dat volledig en benadrukt dat de sport naast topsport ook showbizz is.

Met het vertrek van Christian Horner bij Red Bull Racing is een einde gekomen aan een van de grootste rivaliteiten in de Formule 1. Het gekibbel tussen Toto Wolff en Christian Horner was de voorbije jaren goed voor de nodige headlines en liep als een rode draad door Netflix-serie Drive to Survive.

"Christian was natuurlijk een enorme klootzak. Ik kan me van de afgelopen twaalf jaar maar weinig goede momenten herinneren", antwoordde Wolff recentelijk met een knipoog op de vraag of hij Horner ook mist. "Maar goed, los van alle gekheid zijn we gewoon twee compleet verschillende persoonlijkheden. In zekere zin is je grootste vijand ook meteen je beste vriend", aldus de Oostenrijker met een lach.

"De sport heeft dit soort karakters ook gewoon nodig. In het verleden hebben we enorme karakters gehad en sommige van de nieuwe teambazen zullen ook wel in die rol groeien. Al kun je zoiets niet faken, het moet wel authentiek zijn", merkte Wolff op. "Christian was echt één van de protagonisten. Hij was uitgesproken, hij was controversieel. Hij was een klootzak en hij hield er ook van om die rol te spelen!" Opgemerkt dat Netflix de strijd tussen Horner en Wolff in ieder geval zal missen, zei de Mercedes-teambaas: "Ja, maar je hebt ook gewoon een klootzak nodig. Wie kunnen de mensen nu nog haten?"

"Ik zei exact hetzelfde nog voordat ik hier kwam", vertelt David Coulthard bij een More Than Equal-evenement aan Motorsport.com. "Want Fred [Vasseur] en Toto zijn vrienden. En Zak [Brown] en de andere teambazen kunnen ook prima met elkaar door één deur. Er is nu niet langer een andere teambaas die ze als 'baddie' kunnen zien." Volgens Coulthard heeft dit gevolgen voor de entertainmentwaarde van de Formule 1. "Een deel van de Netflix-show draait juist om het creëren van dit soort karakters en persoonlijkheden", stelt hij. "Niemand wil twee boksers zien die samen de ring instappen, elkaars hand vasthouden en elkaar knuffelen en een kus geven. Dat is niet waar een bokspartij om draait. En datzelfde geldt voor de Formule 1. Het is zowel showbusiness als sport."

Onder de nieuwe teambaas Laurent Mekies maakt Red Bull allerminst een verloren indruk. Integendeel: vorige week wist Max Verstappen de Italiaanse Grand Prix nog op dominante wijze vanaf pole te winnen. Coulthard benadrukt dat de prestaties van een team nooit afhankelijk zijn van één persoon. "Veel mensen dachten dat McLaren niet zou functioneren zonder Ron Dennis. Hij was een grote persoonlijkheid", legt de dertienvoudig Grand Prix-winnaar uit. "Maar kijk waar McLaren nu staat: ze zijn op weg om beide kampioenschappen te winnen dit jaar. Niets hangt af van één persoon."