Coulthard ziet zegekansen voor Verstappen op Hockenheimring

David Coulthard verwacht dat Max Verstappen in Hockenheim een gooi naar winst kan doen. De voormalig Formule 1-coureur erkent dat topsnelheid een probleem kan worden, maar benadrukt dat het racetempo van Red Bull goed is.

Max Verstappen, Red Bull Racing RB15

Max Verstappen, Red Bull Racing RB15

Andy Hone / Motorsport Images

Verstappen kende zaterdag een uitstekende kwalificatie. De Nederlander profiteerde optimaal van de malaise bij Ferrari en wist bovendien Valtteri Bottas te verschalken voor een plek op de eerste startrij. Volgens Coulthard biedt dat perspectief op Verstappens tweede zege van het seizoen. "Normaal gesproken doet Red Bull het in de race altijd beter dan in de kwalificatie. Ze zullen dus tevreden zijn dat ze er zaterdag al zo dichtbij zaten en dat ze de eerste startrij hebben gehaald. Dus ja, in potentie kunnen ze zeker voor de zege knokken", verkondigt de Schot in Hockenheim tegenover Motorsport.com.

Ondanks deze positieve noten kan Red Bull Racing zich volgens Coulthard nog niet rijk rekenen. "Tegelijkertijd is topsnelheid hier belangrijk en kan het weer een belangrijke factor worden. Dat hebben we vorig jaar bijvoorbeeld met Vettel gezien", benadrukt de dertienvoudig Grand Prix-winnaar dat er geen garanties bestaan in de koningsklasse. Desalniettemin heeft Coulthard hoge verwachtingen. Hij is namelijk onder de indruk van de combinatie Red Bull-Verstappen in 2019. "In het algemeen kan Red Bull tevreden zijn met hoe de relatie met Honda zich ontwikkelt en natuurlijk haar handen dichtknijpen met Max, want hij is uitzonderlijk."

Tekst gaat verder onder de video:

Het predicaat 'uitzonderlijk' past nog niet meteen bij Verstappens teamgenoot Pierre Gasly. De Fransman staat meestal in de schaduw van Verstappen en maakt met crashes - zoals in de tweede vrije training op de Hockenheimring - niet meteen goede reclame voor zichzelf. Tijdens de kwalificatie sloeg de coureur uit Rouen echter knap terug met P4, hetgeen hem lof van Coulthard oplevert. "Als je bedenkt onder welke druk hij staat, dan was die kwalificatie een zeer sterk optreden. Ik vind het indrukwekkend om te zien dat hij zo dicht bij Max zat, zeker op een circuit waar dat niet eenvoudig is. Maar hij moet dat vanaf nu wel ieder weekend laten zien", weet de analist. "Ik vind het ook lastig om te begrijpen waardoor hij dit seizoen zo veel problemen heeft gehad. Maar ik hoop – ook omdat hij een aardige jongen is – dat hij het vanaf dit moment kan omdraaien."

Vettel moet mentale kracht tonen

'Veel problemen' waren er overigens niet alleen bij Gasly. Men hoeft in de pitstraat maar één garagebox verder te kijken om een team met nog meer kopzorgen te vinden: Ferrari. De Italiaanse trots leek in Duitsland voldoende snelheid voor pole te hebben, maar wacht na een volledig mislukte kwalificatie juist een inhaaljacht op zondagmiddag. Voor Sebastian Vettel komt de klap extra hard aan, aagezien het zijn thuisrace betreft.

Coulthard zegt mee te leven met Vettel, al moet de man uit Heppenheim volgens hem ook naar zichzelf kijken. "Zaterdag kon hij er natuurlijk niets aan doen. Maar hij zag er tijdens de vrije trainingen zeker niet zo comfortabel uit als Leclerc. Leclerc lijkt hem steeds meer onder druk te zetten. Seb komt daardoor in een andere fase van zijn carrière", analyseert Coulthard. "Hij heeft een ander verwachtingspatroon en andere doelen. Leclerc jaagt vooral op zijn eerste overwinning, terwijl Vettel alleen nog maar een extra wereldtitel wil binnenhalen. Daardoor is het gevoel heel anders."

De druk is met andere woorden torenhoog. Het is daardoor vooral de vraag hoe sterk de viervoudig wereldkampioen mentaal nog is. "We moeten  afwachten of Seb nog kan terugvechten na deze tegenslagen. Momenteel beleeft hij zeker niet zijn beste seizoen, het is een beetje vergelijkbaar met 2014 toen hij als teamgenoot van Daniel Ricciardo bij Red Bull reed. Dat was ook geen geweldig seizoen", ziet Coulthard een parallel met vijf jaar geleden. Destijds stond het tegenvallende jaar aan de basis van zijn overstap richting Ferrari.

De lijdensweg van Sebastian Vettel bij Ferrari:

Sluit je aan bij de Motorsport community

Praat mee
Vorig artikel Wolff: “Verstappen en Red Bull vormen absoluut een bedreiging”
Volgend artikel Norris uitgeschakeld in Q1 vanwege probleem met accu

Beste reacties

Er zijn nog geen reacties. Wil je er één schrijven?

Meld je gratis aan

  • Snel toegang tot je favoriete artikelen

  • Stel alerts in voor breaking news en je favoriete coureurs

  • Laat je horen met de reactiemodule

Motorsport prime

Ontdek premium content
Abonneer

Editie

Nederland