Data laat zien dat Hamilton geen 'brake test' gaf aan Vettel

Vlak voordat de tweede safety car-fase in de Grand Prix van Azerbeidzjan ten einde was, botste Vettel bij het uitkomen van de vijftiende bocht achterop Hamilton. De Duitser was ervan overtuigd dat de Brit opzettelijk hard had geremd om hem een zogenaamde ‘brake test’ te geven. De viervoudig wereldkampioen liet het er niet bij zitten en ging naast Hamilton rijden om zijn boosheid kenbaar te maken. Vervolgens stuurde hij zijn Ferrari naar rechts, waardoor beide wagens met de wielen tegen elkaar aan kwamen. De auto van Vettel maakte daarbij een klein sprongetje.

De FIA heeft onderzoek gedaan naar beide botsingen. Vettel kreeg voor het tweede contact een stop-and-go van tien seconden. Volgens de wedstrijdleiding was er sprake van gevaarlijk rijden. Voor het eerste moment werden geen straffen uitgedeeld. Hoewel Vettel ervan overtuigd is dat Hamilton opzettelijk hard vertraagde om hem te verrassen, is daar in de data geen bewijs voor te vinden. Volgens de telemetrie reed Hamilton bij de eerste herstart op precies dezelfde manier bij de vijftiende bocht als bij de tweede herstart. De Brit moest op die plek wel een groot gat laten vallen naar de safety car omdat hij anders Bernd Mayländer zou passeren op het lange rechte stuk dat volgt na de zestiende bocht, nog voor bij de safety car-lijn te zijn.

Vettel blijft echter van mening dat Hamilton niet correct heeft gereden bij de tweede herstart en dat hij een ‘brake test’ heeft gekregen van de Mercedes-rijder. “Het klopt dat de leider het tempo mag dicteren, maar we reden een bocht uit. Hij was aan het accelereren en remde vervolgens heel hard. Ik remde meteen toen ik dat zag, maar kon niet op tijd stoppen en reed tegen zijn achterkant. Zijn actie was niet echt nodig”, deelde de coureur uit Heppenheim mee.

Over het tweede contact tussen Hamilton en Vettel lieten de stewards weten: “De videobeelden wijzen uit dat auto nummer 5 naast auto nummer 44 ging rijden en vervolgens op auto nummer 44 instuurde. We oordelen dat deze manoeuvre potentieel gevaarlijk was.” Ook aangaande dit moment is Vettel een andere mening toegedaan: “Ik ging naast hem rijden en er was licht contact, maar ik ging op de eerste plaats naast hem rijden om mijn hand naar hem op te steken. Ik heb niet mijn vinger naar hem opgestoken of iets dergelijks. Ik wilde duidelijk maken wat ik ervan vond en was op dat moment niet in de gelegenheid om tegen hem te zeggen dat ik het niet juist vond wat hij had gedaan.”

Vettel nadert schorsing

Vettel heeft ook drie strafpunten op zijn superlicentie gekregen voor het veroorzaken van de botsing. Zijn totaal over de afgelopen twaalf maanden is daarmee op negen gekomen. Bij twaalf strafpunten volgt een race schorsing. De twee punten die hij een jaar geleden kreeg bij de Britse Grand Prix voor zijn aanvaring met Felipe Massa op het circuit van Silverstone, vervallen echter op de maandag na de race in Engeland van dit jaar. Vettel moet er desalniettemin om denken dat hij de komende twee races in Oostenrijk en Groot-Brittannië niet meer strafpunten krijgt, als hij geen schorsing wil krijgen.

De strafpunten van Vettel:
- Grand Prix van Groot-Brittannië 2016: twee punten voor het van de baan dwingen van Felipe Massa
- Grand Prix van Maleisië 2016: twee punten voor de samenkomst met Nico Rosberg in de eerste bocht
- Grand Prix van Mexico 2016: twee punten voor bewegen tijdens het remmen bij Daniel Ricciardo
- Grand Prix van Azerbeidzjan 2017: drie punten voor een potentieel gevaarlijke manoeuvre jegens Lewis Hamilton