Ricciardo hoopt voor een verrassing te zorgen in Baku

Renault was in zowel China als Bahrein bij uitstek het vierde team op de grid en heeft in die hoedanigheid de beste kans te profiteren als de snellere wagens problemen ondervinden op het doorgaans spectaculaire Baku. Ricciardo won de race al eens in 2017 en crashte vorig jaar na een aanrijding met Max Verstappen. De twee derde plaatsen van Perez met Force India in 2016 en 2018 laten zien dat er gekke dingen mogelijk zijn in Baku.

“Ik neem m’n pet af voor Perez, hij is een inspiratie op dit circuit”, zei Ricciardo op een vraag van Motorsport.com. “Ik geloof dat ik een statistiek zag dat hij hier het vaakst op het podium heeft gestaan. Dat is een mooi voorbeeld. Het is echt zo’n race waar je erbij moet zijn om kans te maken. Je moet alle mogelijke kansen pakken. Het gaat om het vinden van de balans. Je moet scherp zijn op zondag, maar dat kun je ook bekopen na de eerste tien ronden. Je kunt je ook sparen in de beginfase van de race omdat er tegen het einde nog wat gaat gebeuren. Het is een mooie race. Ik kijk er echt naar uit en weet wat er kan gebeuren, hopelijk gaat dat ook gebeuren.”

De race in de straten van Baku heeft in de loop der jaren al voor heel wat spektakel gezorgd in tegenstelling tot bepaalde andere races. Volgens Ricciardo is er een duidelijke verklaring waarom coureurs meer risico’s nemen in Baku. “Het is een stratencircuit waar je in de basis al meer risico neemt. Er is minder grip waardoor de kans op fouten groter is. Door weinig downforce heb je ook meer kans op fouten. Daarnaast liggen de snelheden enorm hoog op de lange rechte stukken. De slipstream die je daardoor krijgt brengt iedereen dichter bij elkaar. De snelheden liggen in de bochten heel laag waardoor je minder last hebt van aero, je kunt de hele ronde eigenlijk iemand wel close volgen. De snelheden tegen het eind van het rechte stuk zorgen ervoor dat er meer adrenaline door onze aderen giert.”