Ricciardo weet uit ervaring: "Verstappen is sneller dan Vettel"

In het online programma Beyond Victory legt Nico Rosberg zijn gast een dilemma voor. Daniel Ricciardo moet op basis van pure racesnelheid een keuze maken tussen Max Verstappen en Sebastian Vettel, vanzelfsprekend twee voormalig teamgenoten van de Australiër. "Tja, dan is Max toch sneller", erkent Ricciardo.

"Ik wil daarmee niets afdoen aan de kwaliteiten Vettel, hij is ook absoluut niet langzaam. Maar qua pure snelheid [kies ik voor Verstappen]", vervolgt hij zijn antwoord tegenover de wereldkampioen van 2016. "Max is ook nog jong. Hij is nu al snel, maar zal waarschijnlijk alleen nog maar sneller worden. Terwijl Seb al langer op dit niveau presteert en dus minder ruimte heeft om beter te worden."

Lees ook:

Analyse: Hoe Verstappen zichzelf opnieuw heeft uitgevonden

Volgens Ricciardo verschillen de twee coureurs ook enorm qua aanpak. "Sebastian had erg veel aandacht voor details. Ik had ook niet het idee dat hij nog veel andere hobby's had, hij ademde alleen maar racen", duidt Ricciardo de viervoudig wereldkampioen. "Hij had bovendien een goede manier van communiceren: duidelijk maar niet op een respectloze manier. Seb was direct, maar wel vriendelijk. Hij had daarin een goede balans gevonden."

De kracht van Verstappen ligt volgens Ricciardo op een ander vlak, meer een natuurtalent. "Hij was meteen snel bij het uitrijden van de pits, ook bij de eerste ronde van een eerste training. Max rijdt grotendeels op instinct en vliegt er gewoon in. Hij is ook nog wel technisch, maar voelt de auto toch minder aan dan Seb met al zijn zintuigen. Max doet het dus meer op talent." De Limburger haalde daarmee ook het beste in Ricciardo naar boven. "Ja, we pushten elkaar naar een hoger niveau. Daarmee vonden we soms twee tienden, waarvan we eigenlijk dachten dat ze er niet meer waren."

Ricciardo's vergelijking tussen Verstappen en Vettel is voor Rosberg reden genoeg om nog een parallel te zoeken met twee andere coureurs: Lewis Hamilton en Michael Schumacher. "Michael Schumacher is qua aanpak heel erg te vergelijken met Seb. Oog voor detail, goed communiceren en leiderschap binnen het team", vult Rosberg de Renault-coureur aan. "Lewis is vergelijkbaar met jouw verhaal over Max: ongelooflijk veel puur talent en iets minder aansturen binnen het team."