Ricciardo maakte Bottas het leven zuur: "Dat voelde goed"

Na een teleurstellende kwalificatie moest Bottas vanaf de zesde startplek beginnen aan de Canadese Grand Prix, terwijl Ricciardo voor Renault positief uit de toon viel en als vierde mocht beginnen. Kort na zijn pitstop kreeg Bottas de aansluiting bij de Renault-rijder, maar het duurde zes ronden voor hij zich een weg langs Ricciardo wist te vechten. Toen Bottas de positie eenmaal overgenomen had, probeerde de Australiër tevergeefs nog een paar keer terug te komen.

Ricciardo werd ook voorbijgestoken door Red Bull-rijder Max Verstappen, maar hield teamgenoot Nico Hülkenberg achter zich. “Het meest positieve was waarschijnlijk dat ik Bottas zoveel ronden achter me heb kunnen houden en dat ik een paar ronden heb kunnen vechten met een Mercedes. Dat was cool”, vertelde Ricciardo. “Ik zou graag hetzelfde gedaan hebben met Max, maar hij had te veel pace op die banden. Hij kwam er heel eenvoudig langs.”

Aanvankelijk had Ricciardo zich voorgenomen het Bottas niet te moeilijk te maken. “Toen Valtteri achteropkwam, dacht ik dat hij me makkelijk zou pakken. Ik was van plan om een ronde te verdedigen, maar het gevecht niet echt aan te gaan. Maar hij bleef die ronde achter me zitten en zag in mijn spiegels hoe hij misschien wel iets te veel vroeg van zijn banden. Vanaf dat moment was het voor mij ook wel een kans om plezier te maken. Ik vroeg op dat moment veel van mijn banden, maar dat was het waard. Ik had niet gedacht dat ik hem er zoveel ronden achter kon houden. Ik wist dat hij op dat moment een beetje geïrriteerd zou raken en ik genoot ervan om hem even het leven zuur te maken.”

'Gevecht was op de limiet'

 Bottas genoot op zijn beurt ook van het duel met de voormalig Red Bull-rijder, maar stelde dat het wel op de limiet was. “Het was echt een mooi gevecht met Daniel”, zei Bottas, die als vierde aan de finish kwam. “Zijn verdediging zat soms wat betreft de reglementen op de limiet, hij was echt aan het wachten tot ik een beweging maakte en die blokkeerde hij dan op vrij hoge snelheid. Maar je hoort mij niet klagen, het was een mooie race. Hij was goed aan het verdedigen, hij maakte het me best moeilijk, maar dat was geen probleem.”

Volgens Ricciardo was het gevecht ook bewijs dat Renault recent vooruitgang geboekt heeft met de krachtbron. “We hebben laten zien dat we met DRS een redelijke topsnelheid neer konden zetten”, vervolgde hij. “Ik denk dat we het gat grotendeels weggewerkt hebben. We hebben nog wel wat te doen, maar het ziet er goed uit.”

Met medewerking van Scott Mitchell en Adam Cooper