Red Bull sluit terugkeer Ricciardo naar Milton Keynes uit

In Maranello heeft men ongetwijfeld een lijstje klaar liggen en op dat lijstje staan vrijwel zeker twee Italiaans klinkende namen. Die van Alfa-coureur Antonio Giovinazzi en die van Renault-piloot Daniel Ricciardo. Die laatste heeft een aflopend contract bij zijn Franse werkgever en lijkt – met Lewis Hamilton? – een van de kanshebbers op het stoeltje naast Charles Leclerc.

Ricciardo moet dan wel zeker weten dat hij niet wil terugkeren naar Red Bull Racing. De Australiër vertrok eind 2018 bij die stal om bij Renault een nieuwe uitdaging (en een grote zak geld) te vinden. Nu - anderhalf jaar en één volledig seizoen verder – lijkt de liefde al weer voorbij: het openingsseizoen was niet denderend en niet alleen Ricciardo twijfelt, ook zijn teambaas Cyril Abiteboul weet niet of contractverlenging er in zit.

De Australiër sloot zelf recentelijk een terugkeer naar Red Bull als vervanger van Alex Albon niet uit. Red Bull-adviseur Dr. Helmut Marko kent die geruchten ook, maar drukt ze direct de kop in. De excentrieke Oostenrijker neemt de Brits-Thaise teamgenoot van Max Verstappen op de website F1 Insider nadrukkelijk in bescherming. “Als Alex Albon zo blijft presteren als vorig seizoen – en daar ga ik vanuit – dan blijft hij. Ricciardo maakt nauwelijks kans [op een terugkeer]. Alleen als Albon om de een of andere reden compleet instort, gaan we over andere coureurs nadenken. En niet alleen over Ricciardo.”

Wie er dan wel op dat lijstje staan? Ongetwijfeld AlphaTauri-coureurs Pierre Gasly en Daniil Kvyat die allebei al gewogen en te licht werd bevonden voor Red Bull en sinds vandaag zeker ook Vettel.