Ricciardo kent geen spijt: “Bij Red Bull reed ik voor P4”

De man uit Perth deed in de winter een flinke stap terug door van Red Bull Racing over te stappen naar Renault, een team dat steevast in de middenmoot rijdt. Hoewel de Franse constructeur zo langzamerhand naar voren wil kruipen, komt er vooralsnog weinig terecht van de grootse woorden die voorafgaand aan het seizoen uitgesproken werden. Dat werd in Barcelona nog eens benadrukt toen zowel Ricciardo als teamgenoot Nico Hülkenberg buiten de punten eindigde.

Ondanks dat Ricciardo toegeeft dat hij een stap terug gemaakt heeft, kent hij geen spijt. “Ik betreur mijn overstap niet”, zegt Ricciardo in gesprek met Reuters. “Wanneer ik bij Red Bull gebleven was, zou ik weer om de vierde plaats rijden. Hier groei en leer ik meer. Ik had het wel verwacht. Ik wist dat we niet meteen vanaf het begin mee zouden doen om podiumplaatsen. We werken aan de lange termijn.”

Ricciardo had meer verwacht van Renault

Toch kan Ricciardo niet ontkennen dat hij dit seizoen al iets meer had verwacht te bereiken. "Ik had gehoopt dat we sneller zouden zijn, maar ik ben nog altijd optimistisch dat we ons doel kunnen bereiken. Op dit moment liggen we misschien een beetje achter op schema, maar dat heeft mij zeker niet ontmoedigd.”

Het enige wat Ricciardo kan doen om Renault verder te helpen is blijven pushen en wijzen op de problemen die er zijn, vervolgt hij. “Het is belangrijk dat men de problemen blijft aanwijzen. Tegelijkertijd moeten we ook positief en optimistisch blijven”, zegt Ricciardo, die nog altijd positief is over zijn toekomst bij de Franse renstal. “Ik ben natuurlijk niet gelukkig als ik zelf een fout maakt, maar we moeten blijven pushen.”

Na vijf Grands Prix staat de goedlachse Australiër op de twaalfde plaats in het kampioenschap, met slechts zes punten dankzij de zevende plaats in de Chinese GP. Teamgenoot Hülkenberg scoorde in Australië zijn enige punten van het jaar.