Ricciardo schrijft Vettel nog niet af: "Hij kan zeker terugslaan"

Sebastian Vettel beleeft vooralsnog een lastig jaar in dienst van Ferrari. Hij leek de formatie in Canada een eerste seizoenszege te bezorgen, maar zag de stewards daar een stokje voor steken. Na de zomerstop is hij overvleugeld door Charles Leclerc, die in zowel Spa als Monza zegevierde. Deze wisselende panelen hebben talloze speculaties over een veranderende hiërarchie binnen Ferrari of zelfs een vroegtijdig F1-afscheid van Vettel ontketend.

Ricciardo, teamgenoot van Vettel bij Red Bull Racing in 2014, vindt het echter te vroeg voor dergelijke bespiegelingen. Hij stelt desgevraagd dat de Duitser nog wel kan terugslaan bij Ferrari. "Ja, dat denk ik absoluut. Ik zit misschien ook in een goede positie om die vraag te beantwoorden, aangezien zijn situatie nu tot op zekere hoogte vergelijkbaar is met die van 2014. Toen sloeg hij ook terug, volgens mij door de tweede race van 2015 te winnen", graaft de Renault-coureur in Singapore eens goed in zijn geheugen. "Hij heeft dus zeker de kwaliteiten om terug te slaan. Bovendien is er ook maar één race voor nodig in de Formule 1", wijst Ricciardo op het opportunistische karakter van topsport.

Ricciardo denkt bovendien dat de afgenomen zege in Canada een soort sneeuwbaleffect heeft ontketend, in negatief opzicht. "Er is een soort effect ontstaan en dat is misschien allemaal wel, al zal ik niet voor hem spreken, in Canada begonnen. Als dat [voorval] een andere uitkomst had gekregen, dan hadden de daaropvolgende races ook best anders kunnen verlopen." Daarnaast weet de man uit Perth dat het probleem vooral tussen de oren zit. "Je moet in deze sport met veel dingen omgaan, zeker in de top. Het draait dan al lang niet meer alleen om talent, maar ook om omgaan met druk en allerlei mentale zaken. Talent verlies je niet, dus hij kan zeker nog hard rijden. Hij wacht waarschijnlijk vooral op een weekend waarin alles weer een keer goed samenvalt."

De lijdensweg van Vettel in beeld: