Ricciardo: "Rijstijl nu aangepast aan de Renault"

Ricciardo maakte afgelopen winter de veelbesproken overstap van Red Bull Racing naar Renault. De Australiër had in de eerste races moeite om zich aan te passen aan de RS19 en moest daardoor met grote regelmaat het hoofd buigen voor teamgenoot Nico Hülkenberg. De goedlachse Australiër is van mening dat hij de boel nu op orde heeft.

“Ik voel me nu comfortabel. Ik rij nu al iets anders dan ik vorig jaar deed”, legde Ricciardo in Canada uit. “Zonder al te veel in te gaan op details, maar dan heb ik het over de wijze waarop je een bocht in remt en hoe je op het gas gaat. Voor mijn gevoel heb ik me aardig aangepast.” Op de vraag of de nieuwe rijstijl ook al natuurlijk aanvoelt, zei hij: “Nu wel. In de wintertests dacht ik dat ik gewoon op snelheid moest komen en dat het dan goed was. Maar die laatste vijf procent kostte tijd. Ik zit nu in dat window, dat was in de eerste paar weekenden niet het geval.”

Na zes Grands Prix staat Renault op de achtste plaats in het constructeurskampioenschap, waar het team voorafgaand aan het jaar liet weten te mikken op de vierde stek. Dat heeft geen invloed op zijn motivatie, benadrukt de rijder uit Perth: “Voor mij persoonlijk gaat het jaar vrij aardig. Nico kwam sterk uit de startblokken, was sterker in de eerste kwalificatie terwijl hij maar één run had in Q2. Ik had twee kansen en pakte ze niet. Sindsdien valt het steeds beter in elkaar. Ik ben ontzettend gemotiveerd, ik wil terug naar het podium. We zijn er nog niet maar als ik deze drive en honger behoud, dan komt het zeker.”

Goede test voor Renault-motor

Renault introduceerde recentelijk een verbeterde versie van de krachtbron. In Canada moet duidelijk worden hoe goed deze B-spec daadwerkelijk is, stelt Ricciardo: “Dit is zeker een goede test. We weten dat we gedurende het jaar progressie geboekt hebben. We waren enthousiast door de data van Monaco en zelfs Barcelona, maar dit wordt de beste test tot nu toe. We zullen zien. Ik verwacht dat het goed komt. De betrouwbaarheid is nu beter en we persen al wat meer uit de motor. Maar we doen het rustig aan.”