Ricciardo: "Renault focust zich eerst op betrouwbaarheid"

De Franse fabrikant vervroegde de introductie van een nieuwe specificatie motor en introduceerde de update in Spanje. Het merk hoopt daarmee voornamelijk de betrouwbaarheid te verbeteren. Tijdens de wintertests en de eerste Grands Prix van het Formule 1-seizoen 2019 kampte Renault met de nodige motorische problemen. Een nieuwe MGU-K en verbrandingsmotor moeten ervoor zorgen dat Daniel Ricciardo en Nico Hülkenberg minder vaak langs de kant komen te staan. 

Toen Motorsport.com hem vroeg of deze betrouwbaarheidsverbeteringen net zo belangrijk zijn als de zoektocht naar meer vermogen, antwoordde Ricciardo: “Ja, absoluut. Deze update draait meer om betrouwbaarheid. Wanneer het team blij is met de motor, kunnen ze de grenzen wat meer gaan opzoeken. De eerste stap is betrouwbaarheid. Als ze hier goede dingen ontdekken, kan dat zeker resulteren in wat meer vermogen. Wanneer de betrouwbaarheid naar wens is, kunnen we het vermogen opschroeven en de dingen doen die anderen ook doen in de kwalificatie.”

Geen paniek ondanks mindere prestaties

Renault heeft haar zinnen gezet op de vierde plaats in het constructeurskampioenschap, nadat het team in 2018 al als ‘best of the rest’ eindigde. Door de betrouwbaarheidsproblemen en een gebrek aan snelheid staat de formatie vooralsnog slechts achtste. Volgens Hülkenberg heeft het fabrieksteam in de eerste fase van het jaar niet voldaan aan de hoge verwachtingen: “De verwachtingen zijn hoger dan ooit tevoren maar we moeten de mensen ook niet over de kling jagen. Soms moet je een stapje terug zetten, diep inademen en de mensen hun werk laten doen. Mensen onder druk zetten werkt niet altijd. Ik zeg niet dat we mensen verkeerd behandelen maar bij bepaalde situaties horen bepaalde behandelingen.”

Door het gebrek aan prestaties is het niet geheel verwonderlijk dat teambaas Cyril Abiteboul vragen krijgt over de prestaties van zijn team, maar de Fransman blijft erbij dat de doelstellingen zeker nog gehaald kunnen worden. “We willen terug het niveau bereiken waar we op dit moment van onze reis in F1 zouden moeten zitten, we houden vast aan onze plannen en er is geen twijfel over mogelijk dat we van onze plannen af zullen wijken”, zei Abiteboul in gesprek met Motorsport.com. “We gaan onze doelstellingen voor dit seizoen dus ook niet herzien.”

Met medewerking van Scott Mitchell en Adam Cooper