Ricciardo ziet overstap naar Renault steeds minder als gok: “Honda een vraagteken”

“Het was een klein beetje een gok, maar hoe langer ik erover nadenk, hoe minder ik het als gok begin te zien, als ik het vergelijk met de situatie bij Red Bull”, laat Ricciardo aan onder andere Motorsport.com weten over zijn besluit om naar Renault te verkassen. “We roepen hier bij Renault niet dat we gaan winnen, dus de verwachtingen zullen in eerste instantie ook niet zo heel erg hoog zijn, terwijl we bij Red Bull elk jaar voor het hoogst haalbare gingen, omdat we in het verleden kampioenschappen hadden gewonnen. Elk jaar weer had je het gevoel dat het kon gaan gebeuren, maar het risico daarvan is dat je jaar na jaar teleurgesteld wordt. Ik heb het gevoel dat de kans op falen bij Red Bull daardoor groter is dan hier bij Renault. Aan beide opties kleeft een risico, maar ik denk dat Renault veel meer potentie heeft om te groeien, waardoor de voldoening uiteindelijk groter kan zijn en er minder kans is om gefrustreerd te raken.”

Nadat vorig jaar bekend was geworden dat Ricciardo bij Renault had getekend, beleefde de coureur uit Perth een moeizaam tweede deel van het seizoen als gevolg van een reeks technische problemen, onder andere op motorisch gebied. Ricciardo zegt echter nooit te hebben getwijfeld aan zijn beslissing om naar Renault te gaan. “Ik denk dat het redelijk fifty-fifty was, wat de problemen betreft”, stelt hij. “Austin lag volgens mij aan Renault, maar een week later in Mexico lag de oorzaak bij Red Bull. Ik heb echter nooit twijfels gehad, ook omdat er nog zoveel vraagtekens waren over wat er bij Red Bull met Honda mogelijk zou zijn. Het was lastig, want aan de ene kant gaf de overstap naar Honda het team nieuwe hoop, maar aan de andere kanten was het in veel opzichten ook een sprong in het onbekende. Renault zit met de power unit nog altijd niet op het niveau waarop het team zou willen zijn, maar je kan niet ontkennen dat ze leren van elke fout die ze maken. Ik weet zeker dat er nog een paar fouten gemaakt worden, maar ik heb het gevoel dat ze een goed eind op weg zijn om alles af te vinken, terwijl Honda waarschijnlijk nog veel meer af te vinken heeft.”

Met medewerking van Jonathan Noble en Scott Mitchell

De onthulling van de nieuwe Renault F1-bolide: