Ricciardo: "Ik ga zondag even goed janken bij afscheid Red Bull"

Ricciardo verhuist volgend seizoen naar Renault en sluit daarmee een hoofdstuk bij Red Bull af dat al dateert van 2008, toen hij voor het eerst werd opgepikt door Helmut Marko. In een schitterende, uitgebreide column voor The Players' Tribune schrijft Ricciardo dat het een moeilijk afscheid zal worden in Abu Dhabi. "Wanneer ik in Abu Dhabi voor het laatst uit een Red Bull stap denk ik dat ik eens goed ga janken. Mentaal wordt het niet makkelijk, dat weet ik. Elke ronde die ik afleg is een ronde dichter bij mijn laatste in een Red Bull-pak."

Ricciardo is klaar voor een nieuwe start bij Renault en staat nog steeds honderd procent achter zijn beslissing om verse lucht op te snuiven. "Ik ga naar Renault met een open geest en een vol hart. Niemand heeft een glazen bol en kan de resultaten voorspellen, maar de beslissing is gemaakt. Deze winter ga ik mijn nieuwe vrienden bij Renault ontmoeten en opnieuw beginnen."

Ricciardo beklom met Red Bull sinds 2008 de ladder naar de F1 via de Formula Renault Eurocup, Britse Formula 3 en Formule Renault 3.5. In 2011 bezorgde Helmut Marko hem in Silverstone een F1-debuut bij HRT. In 2012 kreeg hij een zitje bij Toro Rosso, waarna in 2014 een promotie naar het hoofdteam volgde.

"Red Bull is meer dan een merk. Het is een familie en een statement van wat mogelijk is. Red Bull doet gewoon te gekke dingen en ik heb ervan genoten om daar deel van uit te maken. Het was een enorm privilege en zonder Dr Marko zou ik nooit de F1 hebben gehaald. Ik moet echter naar mijn hart luisteren. Zo'n grote verandering is verdomd angstaanjagend, maar ik moest mijn eigen weg bewandelen om de beste versie van mezelf te worden."