Hoe de dood van Earnhardt impact had op de carrière van Ricciardo
De dood van NASCAR-legende Dale Earnhardt Senior had in 2001 een grote impact op Daniel Ricciardo. De nieuwbakken McLaren-coureur haalde echter ook veel inspiratie uit de aanpak van de zevenvoudig NASCAR-kampioen en wilde daar in zijn Formule 1-carrière gebruik van maken.
Donderdag is het precies twintig jaar geleden dat Earnhardt om het leven kwam bij een crash tijdens de Daytona 500 van 2001. “Ik kan me de race van 20 jaar geleden nog levendig herinneren”, vertelde Ricciardo. De Australiër heeft er geen geheim van gemaakt dat hij in zijn jeugd een grote fan was van Earnhardt en dat de Amerikaanse NASCAR-legende ook de reden is dat hij voor startnummer 3 heeft gekozen in de Formule 1. “Mijn reactie op het nieuws was simpel: ik huilde”, haalt Ricciardo terug. “Ik belde een vriend genaamd Stephen, met wie ik in de karts racete, want hij was ook een grote fan van Earnhardt. Ik belde hem zodra ik het nieuws hoorde en via de telefoon hebben we samen gehuild. Hij was een held, absoluut.”
Met 76 overwinningen en zeven titels in de hoogste NASCAR-klasse geldt Earnhardt als een van de beste coureurs aller tijden binnen die tak van de autosport. Toch stond hij niet alleen bekend om zijn successen en het startnummer 3, waarmee hij in 1981 en tussen 1984 en 2001 reed namens Richard Childress Racing, maar ook om zijn harde, agressieve rijstijl. Dat leverde Earnhardt de bijnaam ‘The Intimidator’ op. Toen Ricciardo in 2014 een vast startnummer moest kiezen in de F1, viel de keuze dus op het getal waarmee Earnhardt zijn grootste successen boekte. Tegelijkertijd beloofde de 31-jarige coureur zichzelf dat hij vanaf dat moment ook met de instelling van zijn grote voorbeeld zou gaan racen.
“Toen ik in 2014 voor nummer drie koos, had ik ook in gedachten om iets met de instelling van The Intimidator te doen - mijn versie daarvan is natuurlijk ‘The Honey Badger’”, verwijst Ricciardo naar zijn eigen bijnaam. “Maar ik had het gevoel dat het echt mijn jaar was om een statement te maken, om degene te zijn die niet bang is om een grote actie in te zetten of hard te racen. Tot dan toe had ik niet het gevoel dat ik dat echt had. Dat eerste jaar bij Red Bull was mijn kans om dat statement te maken en om die reputatie te verdienen. Dat was absoluut voor een deel vanwege Earnhardt en de manier waarop hij mijn inspireerde.”
VIDEO: Herinneringen aan Dale 'The Intimidator' Earnhardt
Norris leeft mee met Albon: “Formule 1 kan soms erg wreed zijn”
Tost over Mazepin: "Je kunt van een koe geen tijger maken"
Interview Fernando Alonso: "Moet sterke punten van anderen om zeep helpen"
Fernando Alonso stelt dat hij nu beter presteert in de Formule 1 dan voor zijn tweejarige pauze. Voor zijn gevoel heeft de Spaanse Alpine-coureur meer controle over de auto. Daarnaast wil hij zoveel mogelijk de sterke en zwakke kanten van andere F1-coureurs blootleggen.
Bottas: "Voel me meer betrokken bij Alfa Romeo dan bij Mercedes"
Valtteri Bottas voelt zich meer betrokken bij de ontwikkelingen bij Alfa Romeo. De Fin stelt dat in Hinwil ook het menselijke effect meer te zien is, terwijl er bij Mercedes meer op de computers werd vertrouwd.
Van de Grint: "Leclerc niet van het kaliber Verstappen en Hamilton"
Kees van de Grint vindt Charles Leclerc niet van hetzelfde niveau als titelverdediger Max Verstappen en zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. Volgens de voormalig F1-bandenexpert moet je achter het stuur van een Formule 1-auto een koele kikker zijn en de druk kunnen weerstaan.
Norris: "Langlopende F1-deal bij McLaren geeft mij betere balans"
Lando Norris bezit momenteel een contract waarmee hij tot en met 2025 in ieder geval verzekerd is van een plekje bij McLaren in de Formule 1. Dit brengt de Engelsman rust en die rust geeft hem naar eigen zeggen ook een betere balans tussen werk en privé.