Ricciardo heeft “troef” in handen voor onderhandelingen met Red Bull

Teamgenoot Max Verstappen verlengde recent zijn contract met Red Bull tot en met 2020 waarna het team duidelijk maakte dat het behouden van Daniel Ricciardo de volgende prioriteit is voor het team. Ricciardo heeft daarentegen aangegeven de verhoudingen tussen de F1-teams volgend seizoen af te willen wachten voor hij een beslissing neemt.

Het zal de eerste keer zijn dat Ricciardo over een nieuw contract kan onderhandelen sinds hij zich bij het Red Bull-juniorprogramma voegde. “Ik zal de structuur van mijn management niet aanpassen”, zei Ricciardo gevraagd naar de onderhandelingen. “Ik heb nooit een groot team rond mij gehad, ik heb een advocaat die me met dit soort dingen helpt. Omdat mijn contract volgend seizoen afloopt en ik wel wat kaarten in handen heb, denk ik niet dat ik haast hoef maken als Christian [Horner, teambaas Red Bull Racing] en Helmut [Marko, adviseur] interesse in me tonen, dat is goed om te horen. Het is beter dan dat ze zeggen ‘we kunnen niet wachten tot Ricciardo vertrekt’.”

De eerste prioriteit tijdens de contractbesprekingen is het vinden van een snelle en competitieve auto, vindt Ricciardo die niet uit is op het grote geld. “Het is de eerste keer dat we in deze positie zitten en hoewel ik er het maximale wil uithalen, zal ik het ook met respect willen doen. Ik sta open in de gesprekken en heb geen geheimen. Ik heb natuurlijk de mogelijkheid om over de financiën te onderhandelen, maar de eerste prioriteit is om goede prestaties te kunnen leveren. Ik ben zeker nog competitief genoeg om een snellere auto na te jagen en niet het grote geld. Ik ben nog niet aan het eind van mijn carrière.”

Horner heeft aangegeven geduld te hebben met het onderhandelen met Ricciardo als het team de Australiër daardoor kan behouden. Hoewel Horner weet dat Ricciardo aan het eind van volgend seizoen transfervrij is, kan Red Bull niet voorkomen dat hij voor een concurrerend team tekent. Ricciardo benadrukte dat hij de kwaliteit van zijn teamgenoot ook ziet als onderdeel van de beslissing die hij maakt.

Ricciardo gaf aan dat hij graag Lewis Hamilton zou uitdagen bij Mercedes, maar dat hij het ook graag opnieuw zou opnemen tegen voormalig teamgenoot Sebastian Vettel die tot eind 2020 onder contract staat bij Ferrari. “Het is niet alleen om mezelf te testen, maar het is ook een kans om te blijven leren”, zei Ricciardo. “We gaan het zien, het zou mooi zijn, maar we zien wel wat ervan terechtkomt. Ik ben niet de beslisser, maar het zal een onderdeel zijn.”

Via Formule 1-verslaggever Lawrence Barretto