Hill vindt uitspraken Ferrari-voorzitter 'onverstandig': "Helpt niet"

Recente uitspraken van Ferrari-voorzitter John Elkann deden veel stof opwaaien. Elkann stelde namelijk dat de technische afdeling van het F1-team "de auto ongetwijfeld verbeterd heeft" en dat de monteurs "in feite het kampioenschap aan het winnen zijn met hun prestaties en alles wat ze hebben gedaan bij de pitstops". Over Lewis Hamilton en Charles Leclerc was hij daarentegen minder te spreken: "We hebben coureurs die zich meer moeten concentreren op het rijden en minder moeten praten."

Met name die laatste opmerking heeft voor de nodige opschudding gezorgd. Oud-Formule 1-coureur Damon Hill was verbaasd door de uitspraken van Elkann, al erkent de Brit ook dat het "geen geweldig seizoen" is geweest voor de Scuderia. "Het is duidelijk geen geweldig seizoen voor hen geweest, hun hoop en verwachtingen, en ook de komst van Lewis met veel bombarie… De aandelen stegen toen hij aankondigde dat hij voor Ferrari zou gaan rijden, en nu zijn ze weer gedaald", zegt Hill in de Stay on Track-podcast. "Dit is iemand wiens taak het is om naar de resultaten van het bedrijf te kijken, en de aandelenkoers is belangrijk. Als hij goed werk levert voor het bedrijf, hangt alle branding af van, en is verbonden met, hun imago als succesvol team - en ze hebben niet genoeg successen geboekt voor alle investeringen."

John Elkann stelde dat de monteurs het kampioenschap aan het winnen zijn, maar dat de coureurs te wensen overlieten.

Foto door: Mark Sutton / Formula 1 via Getty Images

Hill oordeelt dat Elkann "ergens wel onder druk moet staan" en die druk ook "een beetje" voelt. Dat rechtvaardigt de uitspraken volgens de wereldkampioen van 1996 echter niet. "Ik denk dat het onverstandig was, want ik denk niet dat het helpt", stelt Hill. "Lewis maakte continu opmerkingen over gesprekken achter de schermen en ik kreeg de indruk dat Lewis bij het management zat en zei: 'Dit werkt niet zoals het moet, deze dingen kunnen worden verbeterd.' Dus dat hij de moeite heeft genomen om de juiste veranderingen te proberen door te voeren, om zaken in de goede richting te sturen en misschien de cultuur mee te nemen vanuit Mercedes - met zijn inzichten daar - en dan nu bij Ferrari aangeeft dat één of twee dingen beter kunnen, om vervolgens te horen dat ze hun mond moeten houden… dat is misschien wat hard."

Voormalig F1-coureur en ex-steward Johnny Herbert, die de podcast samen met Hill maakt, vindt het zelfs "héél hard". "Ik vind het terecht wat zij [de coureurs] zeggen", neemt Herbert het op voor Hamilton en Leclerc. "Ze zijn kritisch op het team en de prestaties van de auto. En dat is hun werk. Ik denk dat het niet gunstig is dat John naar buiten komt en de coureurs feitelijk vertelt hun mond te houden, want dat maakt het voor hen in die omgeving alleen maar moeilijker." Het probleem zit volgens hem duidelijk in Maranello: "Als de coureurs de auto hadden die ze nodig hadden, zouden ze niet op deze manier reageren."