Abiteboul hoopt dat teams beter nadenken over salarissen coureurs

De Formule 1-teams zijn momenteel aan het praten over het beperken van de toekomstige uitgaven na de COVID-19-pandemie. De focus ligt op een gereduceerd budgetplafond van 145 miljoen dollar, dat vanaf volgend jaar moet gelden. Het oorspronkelijke voorstel voor het budgetplafond van afgelopen oktober kende een aantal uitzonderingen, waaronder de salarissen van coureurs. Een aantal teambazen had echter liever gezien dat de beloning van de coureurs ook onder het budgetplafond valt. Abiteboul erkent dat de situatie complex is door de bindende natuur van de individuele contracten en de duur van de deals, maar hij acht het heel belangrijk voor de toekomst van de F1 dat dit in het tijdperk met het budgetplafond onder controle komt.

“Het is onderdeel van het debat en van wat er op tafel ligt, maar het heeft de extra complexiteit van legaliteit. We moeten ervoor zorgen dat het legaal is in de zin dat het doorgedrukt kan worden”, vertelde Abiteboul aan Sky Sports F1. “Het is ook extra complex omdat een aantal coureurs al een langlopend contract hebben – dus wat dat betreft mijn felicitaties voor Max [Verstappen]. Maar ik denk dat, als we uitzonderingen moeten maken voor systemen die gezond en belangrijk voor de sport zijn, dat we dat toch moeten doen. Het moet niet zo zijn dat een individu of situatie, in dit geval het contract van Max of Charles [Leclerc bij Ferrari], een proces in de weg kan staan als dat het juiste proces is. We denken dat wat meer rationaliteit aanbrengen in de rijderssalarissen, op het moment dat een aantal mensen ontslagen worden door het budgetplafond, logisch zou zijn.”

Verstappen en Leclerc tekenden afgelopen winter nieuwe, langlopende contracten bij respectievelijk Red Bull en Ferrari. Bij Renault staat Esteban Ocon tot eind 2021 onder contract, terwijl het team met Daniel Ricciardo in gesprek is. Hij is naar verluidt momenteel een van de grootverdieners in de Formule 1, maar na afloop van dit seizoen loopt zijn contract bij Renault af. Zouden de salariseisen van de Australiër een probleem kunnen vormen in de wereld na de coronacrisis?

“Ik denk dat we allemaal iets meer kennis van de situatie zouden willen hebben, omdat we ons moeten beschermen voor de toekomst”, stelt Abiteboul. Het belang van Renault gaat daarbij boven die van alle individuen. “Zoals iedereen weet en verwacht hebben we een aantal gesprekken, net zoals hij dat ook heeft. We hebben ook een driver academy waarin we veel geïnvesteerd hebben. Het doel van die academie was tegen 2021 talent in de F1 te brengen, maar dat is volgend jaar al. Dat is een andere optie en we zullen later zien of we daarvoor kiezen. Maar het hele proces, de hele strategie van Renault kan niet afhangen van één individu, zelfs als die persoon heel belangrijk voor mij is.”