Abiteboul erkent: "Seizoenstart verliep niet zoals verwacht"

Renault heeft de ambitie om eerst 'best of the rest' te worden en vervolgens de drie topteams aan te vallen. Het seizoen 2019 moet een eerste stap in de goede richting zijn, maar met slechts twaalf punten uit vier races is het begin allerminst hoopvol. Het is ronduit ondermaats, weet ook Abiteboul. "Het is een lastig begin van dit seizoen geweest en de Grand Prix van Azerbeidzjan vat een periode waarin de resultaten tegenvielen treffend samen."

De overzeese campagne was met andere woorden geen succes, maar Abiteboul verwacht beterschap op Europese bodem. Of zoals hij het zelf omschrijft: "De start van het Europese Formule 1-seizoen is voor ons een kans om te resetten." Dit 'resetten' moet overigens op verschillende vlakken gebeuren. "Wij kunnen veel meer dan dat we hebben laten zien. Daarvoor hebben we vooral cleane weekenden en races nodig. We moeten daarvoor op alle onderdelen aan de bak: qua chassis, motor en coureurs, om hen de volledige potentie te laten bereiken."

De Franse voorman denkt echter nog niet aan structurele kwaliteiten binnen zijn team. Kwaliteit om het tij te keren is er volgens hem in overvloed. "We zijn gemotiveerd zoals altijd en mikken op een volledig herstel in Spanje, daar willen we weer competitief zijn." Dat geldt vanzelfsprekend ook voor zijn coureurs Daniel Ricciardo en Nico Hülkenberg. Volgens de laatstgenoemde kan Renault - zoals alle teams - buigen op verzamelde data uit de winter. "We hebben er eerder dit jaar een productieve test afgewerkt, dus we hebben voldoende kennis van de baan. Hopelijk helpt dat om goede resultaten neer te zetten."

Volgens technisch directeur Nick Chester is vooral kennis van de banden cruciaal in Catalonië. Het zal voor eventueel succes van Renault dan ook een cruciale factor worden. "We nemen dit weekend de hardste compound van Pirelli mee. We gaan dus van een circuit met vrij weinig slijtage van de banden naar het andere uiterste. We moeten dus goed nadenken over onze balans in de auto en hoe we de banden in leven houden", verduidelijkt de Brit.

Harde realiteit bij Renault: