Abiteboul: Periode na shutdown wordt financieel uitdagende tijd

Naar alle waarschijnlijkheid begint de Formule 1 op 5 juli in Oostenrijk aan het seizoen 2020, nadat er door het coronavirus niet eerder geracet kon worden. Als gevolg daarvan heeft de sport de verplichte shutdown van de fabrieken naar voren gehaald en verlengd. Bovendien nam een aantal teams maatregelen om de kosten te drukken. Renault was een van de teams die ervoor koos om een groot deel van het personeel in Enstone en Viry met verlof te sturen. Volgens Abiteboul was dat een logisch besluit, maar hij kijkt ook vooruit naar het moment dat de huidige shutdown klaar is. Die periode wordt financieel voor sommige teams een uitdaging, zo vertelde hij aan Formula1.com.

“Als er een moment komt om de shutdown achter ons te laten en de activiteiten te herstarten, gaan de kosten omhoog”, zei Abiteboul. “We moeten mensen van verlof terughalen en dat gebeurt mogelijk op een moment dat de inkomsten niet op dezelfde manier stijgen. Dat is mogelijk een nog uitdagendere tijd dan de tijd die we tot nu toe gehad hebben. Er zijn een aantal kosten en lasten gerelateerd aan de beweging uit de shutdown en het fabriceren van alle onderdelen. Voor sommige teams is dit lastiger dan voor anderen, en vooral de kleinere, onafhankelijke teams krijgen mogelijk moeite met de cashflow. Dat is waarom het zo belangrijk is dat, als we besluiten terug te komen en de activiteiten op te starten, we het niet voor een race doen, maar om wat we kunnen redden van het seizoen.”

Renault kan binnen vier weken gereed zijn

Zodra de shutdown van de fabrieken ten einde is gekomen en de nieuwe kalender voor 2020 klaar is, kunnen de teams zich gaan voorbereiden op de races. Vooralsnog staat de opening van het seizoen gepland voor 5 juli op de Red Bull Ring. Vermoedelijk worden daar twee races verreden, gevolgd door twee wedstrijden op Silverstone, maar definitief zijn die plannen nog niet. Ongeacht de exacte startdatum denkt Abiteboul dat Renault een kleine maand nodig heeft om zichzelf voor te bereiden op het nieuwe seizoen. Dat hangt echter ook af van de regelgeving in bijvoorbeeld Groot-Brittannië.

“De hoeveelheid tijd die we nodig hebben hangt af van of we een aantal back-to-backs moeten doen. Als we bepaalde onderdelen niet makkelijk kunnen vervoeren of kunnen produceren omdat we de social distancing in Groot-Brittannië moeten respecteren, kan het wat langer duren. We moeten onze plannen herzien. Daarom is het belangrijk dat we op de hoogte zijn, zodat we ons plan kunnen aanpassen aan onze capaciteit en onze ambities. Als we racen, hebben we bepaalde ambities vanuit sportief oogpunt. Maar over het algemeen zou ik zeggen dat we met een termijn van vier weken klaar kunnen zijn voor iedere situatie.”