Abiteboul blij met komst Ocon: "Professional op en naast de baan"

Esteban Ocon mikte in eerste instantie op een Mercedes-stoeltje voor 2020, maar moest zijn bakens verzetten toen alle lichten voor Valtteri Bottas in Stuttgart op groen gingen. De Fransman vond zijn heil uiteindelijk in eigen land bij een ander fabrieksteam, dat van Renault. Alhoewel de equipe van Cyril Abiteboul nog lang niet op het niveau van Mercedes acteert, is dat wel het doel. Renault hoopt in 2021 een gooi naar de wereldtitel te doen en verwacht met Ocon een man te hebben die deze ontwikkeling kan versnellen.

Abiteboul is dan ook erg tevreden met de komst van zijn landgenoot. "Wij zijn erg blij om de komende twee seizoenen met Esteban te werken. Tijdens zijn F1-carrière heeft hij zowel de hoogte- als dieptepunten van deze sport meegemaakt. Hij begrijpt dus de noodzaak om iedere kans te pakken", looft Abiteboul zijn nieuwe poulain. "Naast het ontwikkelen van zijn natuurlijke talent, heeft Esteban als doel om zijn gedrevenheid - hetgeen is gesterkt door een jaar afwezigheid - in de praktijk te brengen. Het is vervolgens aan ons om hem te integreren in de ontwikkeling van ons hele team."

In die ontwikkeling heeft Nico Hülkenberg een significante rol gespeeld. Het is in dat opzicht pijnlijk om te zien dat de Duitser zo makkelijk aan de kant wordt geschoven. "Gezien zijn bijdrage aan onze ontwikkeling, was het besluit over zijn aflopende contract een zware. Hij heeft een lastige eerste seizoenshelft gekend, maar ik reken op zijn capaciteiten als coureur om te leveren tijdens de tweede seizoenshelft." Daarnaast kent ook Abiteboul de rol die de Hulk bij Renault heeft gespeeld. "Toen hij kwam, waren we het negende team. Hij bracht ons afgelopen jaar naar de vierde plek in het kampioenschap en eindigde individueel als zevende. Ik wil hem dus bedanken voor zijn fenomenale inzet en bijdrage aan onze ontwikkeling."